Sprekend aan boord van de HMS Prince of Wales tijdens het Atlantic Future Forum in Oslo, riep de Finse staatssecretaris Pasi Rajala op 11 november de Europese Unie op om de uitgifte van toeristenvisa aan Russische burgers te beperken. Hij stelde dat grote aantallen recreatieve reizigers screening bemoeilijken en mogelijke kanalen vormen voor inlichtingenvergaring, desinformatie en het ontduiken van sancties. Rajala’s opmerkingen weerspiegelen Helsinki’s bredere doctrine over “hybride dwang” na incidenten variërend van een toestroom van asielzoekers aan de Finse grens tot het doorknippen van onderzeese datakabels in de Baltische Zee. Finland stopte eind 2023 al met de meeste Russische visadiensten en sloot zijn landgrens; ambtenaren willen nu dat Brussel een geharmoniseerde aanpak invoert om te voorkomen dat er elders in Schengen een lappendeken van toegangswegen ontstaat. Elke EU-brede maatregel vereist unanieme steun en kan op weerstand stuiten van lidstaten met grotere toeristische sectoren of afwijkend Ruslandbeleid. Toch moeten reisorganisaties zich voorbereiden op de mogelijkheid dat de quota voor kortverblijvende Schengenvisa voor Russische staatsburgers in 2027 verder worden aangescherpt. Dit kan gevolgen hebben voor conferentiebezoeken, luxe-uitgaven en seizoenswerk in de horeca door heel Europa. Bedrijfsveiligheidsadviseurs wijzen er ook op dat een strengere Schengen-aanpak mogelijk Russische tegenmaatregelen uitlokt, zoals extra uitreisbeperkingen of tegenvisa die het werken van Noordse expats in Rusland bemoeilijken. Bedrijven met personeel dat via Sint-Petersburg of Moskou roteert, doen er goed aan alternatieve visapaden in kaart te brengen en hun zorgplichtprotocollen te herzien. Hoewel Rajala’s voorstel voorlopig vooral een politiek signaal is en geen formele wetgeving, versterkt het de trend van een progressieve aanscherping van het visabeleid waar internationale mobiliteitsteams de komende maanden scherp op moeten letten.
Bron: UK Defence Journal
