Wielka Brytania odracza decyzję ws. chińskiej mega-ambasady, pozostawiając w zawieszeniu kwestie wizowe i bezpieczeństwa

Brytyjski rząd po raz trzeci w ciągu 18 miesięcy odroczył decyzję dotyczącą planów budowy przez Chiny kompleksu ambasady z 700 pokojami przy Royal Mint Court, tuż obok Tower of London. Ministerstwa Spraw Wewnętrznych i Spraw Zagranicznych mają teraz czas do 20 stycznia 2026 roku na przeprowadzenie dodatkowych ocen bezpieczeństwa, po tym jak MI5 i GCHQ wyraziły obawy, że placówka może być wykorzystywana do szpiegostwa państwowego ze względu na bliskość infrastruktury światłowodowej, która przesyła znaczną część europejskiego ruchu danych finansowych.

Pekin kupił zaniedbany teren Royal Mint w 2018 roku za 255 milionów funtów i argumentuje, że nowy kampus jest niezbędny do świadczenia usług konsularnych i wizowych dla ponad 300 tysięcy Chińczyków mieszkających, pracujących lub studiujących w Wielkiej Brytanii każdego roku. Do czasu zatwierdzenia projektu Chiny twierdzą, że nie mogą scalić sześciu rozproszonych budynków dyplomatycznych w Londynie, co oznacza dalsze opóźnienia w przetwarzaniu wiz korporacyjnych oraz wyższe koszty bezpieczeństwa dla brytyjskiej policji, odpowiedzialnej za ochronę wielu obiektów.



Miejscowi mieszkańcy, pro-demokratyczni aktywiści z Hongkongu oraz kilku posłów z różnych partii sprzeciwiają się planom, powołując się na kwestie praw człowieka oraz obawy przed „technologicznym nadzorem” w gęsto zaludnionej części strefy 1. Planiści miejscy zmagają się również z problemem egzekwowania ustawy o nieruchomościach dyplomatycznych, jeśli sąsiednie nieruchomości będą domagać się odszkodowań za zamknięcia dróg związane z bezpieczeństwem.

Dla międzynarodowych pracodawców impas oznacza przedłużającą się niepewność, czy dodatkowa chińska pojemność konsularna – zwłaszcza w zakresie wiz biznesowych tego samego dnia – zostanie uruchomiona w Londynie, czy pozostanie ograniczona. Menedżerowie ds. mobilności powinni zatem nadal uwzględniać obecny czas przetwarzania standardowych wiz chińskich wynoszący 5-7 dni i zalecać kierownictwu składanie wniosków z dużym wyprzedzeniem przed podróżą.

Analitycy zauważają, że ta sytuacja uwypukla szerszy strategiczny dylemat dla rządu premiera Keira Starmera: jak pogodzić zaangażowanie gospodarcze z Chinami, trzecim co do wielkości rynkiem eksportowym Wielkiej Brytanii, z zaostrzającą się kontrolą bezpieczeństwa narodowego na granicach. Negatywna decyzja może wywołać działania odwetowe wobec brytyjskich firm działających w Chinach kontynentalnych, podczas gdy zatwierdzenie projektu bez solidnych zabezpieczeń grozi sprzeciwem parlamentarnym. W każdym przypadku zespoły ds. mobilności globalnej powinny już na początku nowego roku monitorować skutki tej decyzji dla systemów wizowych zarówno przyjazdowych, jak i wyjazdowych.