Ambasada USA i Konsulaty w całych Indiach zamknięte od 24 do 26 grudnia, wstrzymane usługi wizowe

Misja USA w Indiach potwierdziła, że wszystkie placówki ambasady i konsulatów – w Nowym Delhi, Mumbaju, Chennai, Hyderabadzie, Bengaluru i Kalkucie – będą zamknięte od środy, 24 grudnia, do piątku, 26 grudnia, zgodnie z prezydenckim zarządzeniem o zamknięciu federalnych agencji w okresie świątecznym. Zawieszone zostają rutynowe rozmowy wizowe, odnawianie paszportów oraz usługi notarialne; dostępna będzie jedynie pomoc w nagłych przypadkach zagrażających życiu.

Dla amerykańskich pracodawców to wyjątkowo trudny moment. Grudzień to tradycyjnie szczytowy okres podróży dla osób z wizami H-1B i L-1, które odwiedzają rodziny przed rozpoczęciem nowego sezonu limitów wizowych. Każdy, kto miał umówioną wizytę w tym tygodniu, otrzyma powiadomienie o odwołaniu i będzie musiał przełożyć termin – co, ze względu na chroniczne zaległości w Indiach, prawdopodobnie przesunie rozmowy na marzec lub kwiecień. Menedżerowie ds. mobilności powinni niezwłocznie poinformować podróżujących pracowników, by uniknęli sytuacji „pułapki wizowej”, która mogłaby ich uwięzić za granicą.



Studenci na wizach F-1, którzy kończą studia w tym miesiącu i ubiegają się o Optional Practical Training (OPT), również staną przed poważnym problemem: bez możliwości szybkiego zwrotu paszportów mogą nie zdążyć na planowane daty rozpoczęcia pracy. Uczelnie zalecają absolwentom pozostanie w kraju, jeśli nie jest to absolutnie konieczne. Tymczasem osoby zależne oczekujące na odnowienie wiz H-4 lub B-1/B-2 muszą liczyć się z opóźnieniami, które mogą wpłynąć na zapis do szkół i dostęp do ubezpieczenia zdrowotnego.

Zamknięcie placówek uniemożliwia także składanie dokumentów w tzw. „drop-boxach” oraz odbiór paszportów, co skutecznie wstrzymuje tysiące spraw w toku. Pracodawcy powinni współpracować z BAL lub Fragomen India, aby rozważyć możliwość przetwarzania w innych krajach, np. w Singapurze lub Wietnamie, choć tamtejsze terminy również są ograniczone w okresie świątecznym.

Konsulaty mają wznowić działalność w poniedziałek, 29 grudnia, jednak trzydniowa przerwa wraz z weekendem tworzy pięciodniową lukę w obsłudze. Firmy powinny przewidzieć dodatkowe opóźnienia w wydawaniu wiz dla pracowników z Indii, sięgające od czterech do sześciu tygodni, i odpowiednio dostosować harmonogramy projektów.