Fala odwołań lotów uderza w Australię i Nową Zelandię – w ciągu jednego dnia 363 opóźnienia i 21 odwołanych połączeń

Podróżni lotniczy mieli trudny początek tygodnia, gdy 5 lipca skoordynowane zakłócenia operacyjne dotknęły osiem lotnisk w Australii i dwa w Nowej Zelandii. Dane branżowe zebrane przez Travel & Tour World pokazują 363 opóźnione odloty i 21 całkowitych odwołań lotów, które wpłynęły na Sydney, Melbourne-Tullamarine, Brisbane, Perth, Canberrę, Darwin, Gold Coast, Auckland i Christchurch. Przyczyną problemów jest idealna burza: zimowe warunki pogodowe wymuszające zmiany tras, braki w obsadzie załóg spowodowane wzrostem absencji z powodu COVID-19 oraz zaległości w ciężkich przeglądach technicznych samolotów. Najbardziej ucierpiały linie Qantas i Virgin Australia na rynku krajowym, a Air New Zealand ograniczyło kilka połączeń trans-Tasman. Choć większość opóźnień wynosiła od 30 do 60 minut, odwołania zmusiły setki pasażerów do przesiadek na późniejsze loty, co dodatkowo obciążyło już i tak napiętą ofertę w okresie wakacji szkolnych. Menedżerowie podróży służbowych podkreślają, że najbardziej dotknięte zostały jednodniowe połączenia dla pracowników sektora górniczego i energetycznego zmierzających do odległych miejsc, którzy często polegają na jednym locie dziennie. Linie lotnicze przesunęły kilka wieczornych rejsów i w miarę możliwości wprowadziły większe samoloty, jednak planiści sieci ostrzegają, że ograniczenia slotów na lotniskach w Sydney i Melbourne utrudniają szybkie zwiększenie dostępności miejsc. Podróżni rezerwujący loty w tym tygodniu powinni uwzględnić dłuższe czasy przesiadek i na bieżąco śledzić aplikacje przewoźników, gdzie mogą pojawiać się zmiany bramek. Zgodnie z australijskim programem Airline Customer Advocate, pasażerowie, których loty zostaną odwołane na mniej niż 72 godziny przed odlotem, mają prawo do przebookowania na najbliższy dostępny lot lub zwrotu pieniędzy, jednak zasady dotyczące odszkodowań są mniej restrykcyjne niż w UE – kwestia ta ponownie wywołała debatę polityczną po ostatnich zakłóceniach.