Po raz drugi w ciągu tygodnia najruchliwsze lotnisko Sycylii, Catania–Fontanarossa, zamknęło pas startowy z powodu utrzymującej się chmury popiołu pochodzącej z trwającej erupcji strombolijskiej Etny. Władze lotniska ogłosiły o godzinie 7:00 9 lipca, że wszystkie przyloty i odloty zostały wstrzymane co najmniej do godziny 18:00, a następnie ostrzegły, że zakaz może zostać przedłużony, jeśli wiatr nie rozproszy pyłu. W pobliskiej bazie wojskowej i NATO w Sigonelli również zawieszono operacje. Linie lotnicze musiały przekierować lub odwołać ponad 80 lotów. Ryanair skierował loty do Trapani i Palermo, Norwegian przekierował lot z Oslo do Palermo, a ITA Airways poinformowało pasażerów o poważnych opóźnieniach w całej swojej siatce połączeń. Ponad 10 000 podróżnych zostało dotkniętych tymi utrudnieniami, wśród nich wielu turystów oraz pracowników sektora energetycznego, którzy korzystają z Catanii jako punktu przesiadkowego przy zmianach załóg. Etna wyrzuca popiół z przerwami od końca czerwca, co zmusza do wielokrotnych zamknięć i wystawia na próbę zdolność operacyjną lotniska. Lokalni hotelarze odnotowują wzrost liczby odwołań rezerwacji w dniu przyjazdu, a firmy logistyczne przewożące łatwo psujące się produkty, takie jak sycylijskie cytrusy, skarżą się na rosnące koszty związane z koniecznością przekierowywania ładunków drogą lądową do Palermo. Zgodnie z rozporządzeniem UE 261, pasażerowie, których loty zostały odwołane z powodu popiołu wulkanicznego, nie mają prawa do odszkodowania finansowego, jednak linie lotnicze muszą zapewnić opiekę, posiłki oraz, jeśli to konieczne, nocleg. Menedżerowie ds. podróży służbowych zalecają pracownikom unikanie tras z przesiadką w Catanii przez najbliższe 48 godzin oraz rozważenie pracy zdalnej. Władze monitorują erupcję we współpracy z włoskim Departamentem Ochrony Cywilnej oraz Instytutem Wulkanologii INGV. Jeśli wstrząsy sejsmiczne się nasilą, możliwe są kolejne zamknięcia i szersze ograniczenia przestrzeni powietrznej nad wschodnią Sycylią, co wprowadzi dodatkową niepewność w letnie plany podróży.
Źródło: La Sicilia
