El aeropuerto de Catania cierra de nuevo mientras la ceniza del Monte Etna suspende vuelos hasta al menos las 18:00 horas

Por segunda vez en una semana, el aeropuerto más concurrido de Sicilia, Catania–Fontanarossa, ha cerrado su pista debido a una persistente nube de ceniza provocada por la erupción estromboliana en curso del Monte Etna. La autoridad aeroportuaria anunció a las 07:00 del 9 de julio que se suspendían todas las llegadas y salidas hasta al menos las 18:00, advirtiendo posteriormente que la prohibición podría extenderse si los vientos no dispersan las partículas. La cercana base militar y de la OTAN en Sigonella también ha detenido sus operaciones. Las aerolíneas han tenido que desviar o cancelar más de 80 vuelos hasta ahora. Ryanair ha redirigido sus servicios a Trapani y Palermo, Norwegian ha enviado un vuelo desde Oslo a Palermo, y ITA Airways ha informado a sus pasajeros de retrasos significativos en toda su red. Más de 10,000 viajeros se ven afectados, muchos de ellos turistas y trabajadores del sector energético offshore que utilizan Catania como punto de cambio de tripulación. El Etna ha estado expulsando ceniza de forma intermitente desde finales de junio, lo que ha obligado a cierres repetidos que están poniendo a prueba la capacidad operativa del aeropuerto. Los hoteleros locales reportan un aumento en las cancelaciones de última hora, y las empresas de logística que transportan productos perecederos como cítricos sicilianos se quejan de los crecientes costos al tener que desviar la carga sensible al tiempo por carretera hacia Palermo. Según el Reglamento 261 de la UE, los pasajeros cuyos vuelos se cancelen por ceniza volcánica no tienen derecho a compensación económica, pero las aerolíneas deben proporcionar atención, comidas y alojamiento si es necesario. Los responsables de viajes corporativos aconsejan a los empleados evitar itinerarios que dependan de Catania durante las próximas 48 horas y considerar opciones de trabajo remoto. Las autoridades están monitoreando la erupción junto con el Departamento de Protección Civil italiano y el instituto de vulcanología INGV. Si los temblores sísmicos se intensifican, podrían producirse nuevos cierres y restricciones aéreas más amplias en el este de Sicilia, aumentando la incertidumbre para los planes de verano.