Untuk kali kedua dalam seminggu, lapangan terbang paling sibuk di Sicily, Catania–Fontanarossa, terpaksa menutup landasan akibat awan abu yang berterusan dari letusan strombolian Gunung Etna. Pihak berkuasa lapangan terbang mengumumkan pada jam 07:00, 9 Julai bahawa semua ketibaan dan pelepasan ditangguhkan sekurang-kurangnya sehingga jam 18:00, dengan amaran bahawa larangan ini mungkin dilanjutkan jika angin gagal menghilangkan zarah abu tersebut. Kemudahan tentera dan NATO berhampiran di Sigonella juga telah menghentikan operasi. Syarikat penerbangan terpaksa mengalihkan atau membatalkan lebih 80 penerbangan setakat ini. Ryanair mengalihkan penerbangan ke Trapani dan Palermo, Norwegian mengarahkan penerbangan dari Oslo ke Palermo, manakala ITA Airways memaklumkan penumpang tentang kelewatan besar dalam rangkaian mereka. Lebih 10,000 pelancong terjejas, termasuk ramai pelancong dan pekerja tenaga luar pesisir yang menggunakan Catania sebagai pusat pertukaran kru. Gunung Etna telah mengeluarkan abu secara berkala sejak akhir Jun, menyebabkan penutupan berulang yang menjejaskan daya tahan operasi lapangan terbang. Pengusaha hotel tempatan melaporkan peningkatan pembatalan pada hari yang sama, manakala syarikat logistik yang mengangkut barangan mudah rosak seperti buah sitrus Sicily mengadu kos meningkat kerana kargo sensitif masa dialihkan melalui jalan darat ke Palermo. Di bawah Peraturan EU 261, penumpang yang penerbangannya dibatalkan akibat abu gunung berapi tidak layak mendapat pampasan kewangan, tetapi syarikat penerbangan wajib menyediakan penjagaan, makanan dan penginapan hotel jika perlu. Pengurus perjalanan korporat menasihatkan pekerja untuk mengelakkan jadual perjalanan yang bergantung pada Catania dalam tempoh 48 jam akan datang dan mempertimbangkan alternatif kerja dari jauh. Pihak berkuasa sedang memantau letusan bersama Jabatan Perlindungan Awam Itali dan institut vulkanologi INGV. Jika gegaran seismik meningkat, penutupan lanjut dan sekatan ruang udara yang lebih luas di sekitar timur Sicily mungkin berlaku, menambah ketidakpastian bagi jadual musim panas.
Sumber: La Sicilia
