Aeroporto de Catânia fecha novamente enquanto cinzas do Monte Etna impedem voos até pelo menos às 18h

Pela segunda vez em uma semana, o aeroporto mais movimentado da Sicília, Catania–Fontanarossa, fechou sua pista devido a uma nuvem persistente de cinzas causada pela erupção estromboliana contínua do Monte Etna. A autoridade aeroportuária anunciou às 07h do dia 9 de julho que todas as chegadas e partidas estavam suspensas até, pelo menos, às 18h, alertando posteriormente que a proibição poderia ser estendida caso os ventos não dispersassem as partículas. A base militar e da OTAN próxima, em Sigonella, também interrompeu suas operações. As companhias aéreas tiveram que desviar ou cancelar mais de 80 voos até o momento. A Ryanair redirecionou seus voos para Trapani e Palermo, a Norwegian enviou um voo de Oslo para Palermo, e a ITA Airways notificou os passageiros sobre atrasos significativos em toda a sua malha. Mais de 10 mil viajantes foram afetados, muitos deles turistas e trabalhadores do setor de energia offshore que utilizam Catania como ponto de troca de tripulação. O Etna vem lançando cinzas de forma intermitente desde o final de junho, forçando fechamentos repetidos que estão testando a capacidade operacional do aeroporto. Hoteleiros locais relatam aumento nas cancelamentos no mesmo dia, e empresas de logística que transportam produtos perecíveis, como frutas cítricas sicilianas, reclamam dos custos crescentes, já que cargas sensíveis ao tempo estão sendo redirecionadas por via terrestre para Palermo. Segundo o Regulamento 261 da UE, passageiros com voos cancelados por causa das cinzas vulcânicas não têm direito a compensação financeira, mas as companhias aéreas devem oferecer assistência, refeições e hospedagem, se necessário. Gestores de viagens corporativas recomendam que funcionários evitem itinerários que dependam de Catania nas próximas 48 horas e considerem alternativas de trabalho remoto. As autoridades acompanham a erupção em conjunto com o Departamento de Proteção Civil da Itália e o instituto de vulcanologia INGV. Caso os tremores sísmicos aumentem, novos fechamentos e restrições aéreas mais amplas na região leste da Sicília são possíveis, aumentando a incerteza para a programação do verão.