Aer Lingus likwiduje trzy trasy do USA i ogranicza zimowy rozkład lotów w ramach przyspieszonej redukcji kosztów

Aer Lingus potwierdził 22 lipca, że na stałe zakończy loty z Dublina do Denver, Minneapolis–St Paul oraz Las Vegas po ostatnich sezonowych rejsach tej jesieni. Decyzja ta, ujawniona w wywiadzie dla amerykańskich mediów turystycznych i później opublikowana na stronie linii w sekcji aktualizacji podróży, jest efektem szerszego przeglądu siatki połączeń ogłoszonego na początku miesiąca. Irlandzki przewoźnik narodowy już wcześniej zredukował około 500 lotów wewnątrzeuropejskich z letniego rozkładu i zapowiedział 6% spadek dostępności miejsc na nadchodzący sezon zimowy. Prezes Lynne Embleton powiedziała dziennikarzom, że ten krok jest częścią „przyspieszonej transformacji”, mającej na celu przywrócenie rentowności po odnotowaniu straty w wysokości 103 milionów euro w pierwszym kwartale 2026 roku. Połączenia dalekodystansowe do mniejszych miast w USA ucierpiały z powodu rosnących kosztów paliwa i niedoboru załóg do samolotów szerokokadłubowych; skupienie się na większych hubach ma poprawić wskaźniki wypełnienia i wykorzystania floty. Dla menedżerów ds. mobilności korporacyjnej odwołania te oznaczają natychmiastowe problemy z przebukowaniem tras. Pasażerom z biletami na loty po ostatnich datach operacyjnych (28 września dla Denver, 24 października dla Minneapolis i 3 grudnia dla Las Vegas) oferowane są zwroty pieniędzy lub przebookowanie na loty partnerów, takich jak British Airways i JetBlue, jednak nowe trasy będą wymagały co najmniej jednej dodatkowej przesiadki. Przewoźnicy ładunków transatlantyckich, którzy korzystali z przestrzeni ładunkowej Aer Lingus, również będą musieli znaleźć miejsce u konkurencji w okresie świątecznego szczytu przewozów. Jednocześnie linia przekształca trasę do Seattle w połączenie sezonowe na lato oraz obniża status kilku europejskich destynacji do sezonowych, w tym Frankfurtu, Hamburga, Malty i Splitu. Kupujący usługi lotnicze powinni zweryfikować wynegocjowane taryfy oparte na całorocznej dostępności oraz monitorować minimalne czasy przesiadek na lotnisku w Dublinie, gdyż zmiany ograniczą liczbę porannych odlotów. Analitycy branżowi zauważają, że wycofanie się Aer Lingus odzwierciedla szerszy trend wśród średniej wielkości europejskich przewoźników, którzy zmagają się z podwójnym szokiem niestabilnych cen paliwa lotniczego i nadchodzących kosztów związanych z unijnym systemem handlu emisjami. Choć linia podkreśla swoje zaangażowanie w rynek północnoamerykański, najnowsze cięcia oznaczają, że tej zimy obsługiwać będzie tylko 12 miast w USA – wobec 20 przed pandemią – co rodzi pytania o strategiczną rolę Dublina jako jednego z głównych transatlantyckich węzłów dla irlandzkiej diaspory i międzynarodowych firm z siedzibą w Republice.