에어링거스는 7월 22일, 이번 가을 시즌 마지막 운항 이후 더블린에서 덴버, 미니애폴리스-세인트폴, 라스베이거스로 가는 노선을 영구적으로 종료한다고 밝혔다. 이 결정은 미국 여행 매체와의 인터뷰에서 처음 공개되었으며, 이후 항공사 자체 여행 업데이트 페이지에도 게시되었다. 이번 조치는 이달 초 발표된 광범위한 네트워크 재검토의 일환이다. 아일랜드 국적기인 에어링거스는 이미 한여름 성수기 스케줄에서 약 500편의 유럽 내 노선을 감축했으며, 다가오는 겨울 시즌에는 좌석 공급을 6% 줄일 것이라고 경고했다. 최고경영자 린 엠블턴은 이번 조치가 2026년 1분기에 1억 300만 유로의 손실을 기록한 후 항공사를 수익성 있는 상태로 되돌리기 위한 ‘가속화된 변혁’의 일부라고 기자들에게 설명했다. 연료비 상승과 대형 항공기 승무원 부족으로 인해 미국 내 2차 도시로 가는 장거리 노선이 타격을 입었으며, 더 큰 허브 공항에 집중함으로써 탑승률과 항공기 활용도를 높일 계획이다. 기업 출장 담당자들은 이번 노선 취소로 인해 즉각적인 경로 재조정 문제에 직면하게 되었다. 덴버 노선은 9월 28일, 미니애폴리스는 10월 24일, 라스베이거스는 12월 3일 이후 운항하는 항공권 소지자에게는 환불 또는 브리티시 에어웨이즈, 제트블루 등 파트너 항공사를 통한 재예약이 제공되지만, 경로에는 최소 한 번 이상의 추가 환승이 포함된다. 에어링거스의 화물 수송 공간에 의존하던 대서양 횡단 화물 운송업체들도 성수기 고수익 시즌에 경쟁사와 공간 확보를 위해 노력해야 한다. 동시에 에어링거스는 시애틀 노선을 여름 시즌 전용으로 전환하고 프랑크푸르트, 함부르크, 몰타, 스플리트 등 여러 유럽 노선을 계절 운항으로 격하한다. 여행 구매 담당자들은 연중 운항을 전제로 협상된 요금을 재검토하고, 더블린 공항의 최소 연결 시간(MCT)을 주의 깊게 모니터링할 것을 권고받고 있다. 이번 재편으로 인해 이른 아침 출발편이 제한될 전망이다. 업계 분석가들은 에어링거스의 후퇴가 변동성이 큰 제트 연료 가격과 EU 배출권 거래제 도입에 따른 비용 증가라는 이중 충격에 대응하는 중형 유럽 항공사들의 전반적인 축소 움직임을 반영한다고 평가한다. 항공사는 북미 시장에 대한 의지를 유지한다고 강조하지만, 이번 감축으로 겨울 시즌 미국 내 취항 도시는 팬데믹 이전 20개에서 12개로 줄어들어, 더블린이 아일랜드 디아스포라와 공화국 내 다국적 기업을 위한 원스톱 대서양 횡단 관문으로서의 전략적 역할에 대한 의문이 제기되고 있다.
출처: TheStreet
