Nieplanowane okrążenie na lotnisku Galeão w Rio spowodowane przez unoszący się balon na gorące powietrze, budzi obawy o bezpieczeństwo lotów

W niedzielę rano krajowy samolot pasażerski musiał przerwać podejście do lądowania na międzynarodowym lotnisku Tom Jobim w Rio de Janeiro (GIG) z powodu dużego balonu na gorące powietrze, który znalazł się na trasie lotu. Załoga wykonała standardowe odejście na drugi krążek i bezpiecznie wylądowała przy drugim podejściu; nie odnotowano żadnych obrażeń, a operacje lotniskowe przebiegały bez opóźnień. Incydent miał miejsce około godziny 08:15 czasu lokalnego, podczas jednego z porannych szczytów przylotów. Wypuszczanie bezzałogowych balonów jest popularną, choć nielegalną praktyką w niektórych rejonach Brazylii, zwłaszcza podczas zimowych festiwali na półkuli południowej. Gdy balon spada niekontrolowanie, jego metalowa konstrukcja i otwarty płomień stanowią poważne zagrożenie dla samolotów na niskim pułapie. Brazylijska Agencja Lotnictwa Cywilnego (ANAC) klasyfikuje tę działalność jako przestępstwo środowiskowe, zagrożone karą do trzech lat więzienia, jednak egzekwowanie prawa jest trudne. Eksperci ds. bezpieczeństwa lotów zwracają uwagę, że odejścia na drugi krążek powodują dodatkowe zużycie paliwa i zwiększają obciążenie załogi; powtarzające się sytuacje mogą zakłócać rozkłady lotów i przesiadki pasażerów. W związku z wakacjami szkolnymi w lipcu, które zwiększają ruch turystyczny, wszelkie zamknięcia pasów startowych lub oczekiwania w powietrzu wokół GIG szybko wpływają na napiętą krajową siatkę połączeń Brazylii, a także na dalsze loty międzynarodowe. Zarządca lotniska RIOgaleão zapowiedział intensyfikację nadzoru powietrznego oraz współpracę z lokalną policją śledzącą wypuszczanie balonów. Kilka linii lotniczych, w tym LATAM i GOL, wydało wewnętrzne zalecenia przypominające pilotom o konieczności natychmiastowego zgłaszania obserwacji balonów do kontroli ruchu lotniczego. Dla organizatorów podróży służbowych kluczową wskazówką jest uwzględnienie dodatkowego czasu w planach podróży na lipiec i sierpień do Rio i São Paulo, gdzie obserwacje balonów są najczęstsze. Zespoły ds. ryzyka podróży powinny poinformować pracowników o możliwych opóźnieniach lotów i podkreślić znaczenie elastycznych ustaleń dotyczących transportu naziemnego przy przylotach z napiętym harmonogramem.