Linie lotnicze STARLUX uruchamiają pierwsze bezpośrednie połączenie Praga–Tajpej, debiutując tym samym na rynku europejskim

Tajwańska linia premium STARLUX Airlines wylądowała na lotnisku Václava Havla w Pradze 1 sierpnia 2026 roku, inaugurując pierwsze regularne połączenie przewoźnika do Europy. Lot JX 890 z Tajpej Taoyuan przyleciał tuż po godzinie 07:30 czasu lokalnego, witany tradycyjnym salutem wodnym w obecności czeskich i tajwańskich urzędników, przedstawicieli lotniska oraz mediów. Połączenie realizowane jest trzy razy w tygodniu (poniedziałek, środa, sobota), a od października liczba rotacji wzrośnie do czterech tygodniowo, oferując 60 000 miejsc w pierwszym sezonie zimowym. Trasa obsługiwana jest przez dalekodystansowy Airbus A350-900 w konfiguracji czteroklasowej, a od 1 września zastąpi go większy model A350-1000. STARLUX podkreśla niskie zużycie paliwa i ciszę w kabinie jako elementy swojej marki „przystępnego luksusu”. W nawiązaniu do unijnych celów zrównoważonego rozwoju, wszystkie odloty z Pragi będą zawierać 2% udział zrównoważonego paliwa lotniczego zgodnie z nowymi przepisami ReFuelEU Aviation, co czyni STARLUX pierwszym azjatyckim przewoźnikiem stosującym SAF na trasach z czeskiej stolicy. Wybór Pragi na bramę do Europy odzwierciedla pogłębiające się więzi gospodarcze między Tajwanem a Czechami. Handel między tymi gospodarkami rośnie dwucyfrowo od 2021 roku, częściowo dzięki inwestycjom tajwańskim w zakłady półprzewodników i baterii w Europie Środkowej. Prezes STARLUX, Glenn Chai, podkreślił, że połączenie „skróci czas podróży od drzwi do drzwi dla inżynierów przemieszczających się między Hsinchu, Tajpej a rozwijającą się ‘Doliną Krzemową nad Wełtawą’.” Rozbudowana sieć azjatycka przewoźnika (13 krajów) oferuje także dogodne połączenia z przesiadką dla czeskich biznesmenów podróżujących do Japonii, Korei czy Azji Południowo-Wschodniej bez konieczności tranzytu przez huby Zatoki Perskiej. Dla firm nowa trasa wprowadza jedyny w regionie produkt First Class z rozkładanymi fotelami między Pragą a Azją oraz przestrzeń ładunkową certyfikowaną do przewozu zaawansowanego sprzętu i baterii litowo-jonowych – istotne dla czeskich eksporterów maszyn i farmaceutyków. Branża turystyczna spodziewa się, że usługa podniesie liczbę tajwańskich turystów w Czechach powyżej przedpandemicznego rekordu 220 000 w ciągu roku, wspierana kampanią marketingową z udziałem gwiazdy pop Jolin Cai oraz nową wersją jej przeboju „Praski Plac”. Analitycy zauważają, że start połączenia zaostrza konkurencję na rynku dalekodystansowym z Pragi, która tego lata dodała także połączenia do Filadelfii, Rijadu, Dżuddy i Bolzano. Choć Czech Airlines wycofały się z Azji w 2020 roku, zarząd lotniska w Pradze uważa, że wejście STARLUX potwierdza strategię po pandemii, polegającą na pozyskiwaniu premium przewoźników point-to-point zamiast opierania się wyłącznie na ruchu transferowym w UE. Jeśli wskaźnik wypełnienia przekroczy 80% – cel przewoźnika – w letnim rozkładzie 2027 mogą pojawić się codzienne loty, co jeszcze bardziej umocni pozycję Pragi jako bramy Europy Środkowej do Azji Północno-Wschodniej.