Portal Study Australia działający przy Departamencie Edukacji potwierdził szerokie zmiany dotyczące wiz studenckich (subklasa 500) oraz wiz opiekunów studentów (subklasa 590), które weszły w życie 2 października 2026 roku. Od tego dnia niemal wszyscy posiadacze wiz tymczasowych – w tym uczestnicy programu Working Holiday, posiadacze wiz Graduate-485 oraz obecni studenci na wizach studenckich – muszą opuścić Australię przed złożeniem nowego wniosku o wizę studencką. Wyjątki stanowi wąska grupa osób, np. studenci sponsorowani przez Ministerstwo Spraw Zagranicznych lub Obrony, doktoranci oraz uczniowie szkół. Reforma likwiduje długo krytykowaną lukę zwaną „on-shore churn”, która pozwalała na zmianę statusu na wizę studencką bez opuszczania kraju, wydłużając tym samym legalny pobyt. Ponadto, nowością jest zakaz dodawania nowych członków rodziny po przyznaniu wizy oraz wydłużenie minimalnego okresu nauki u pierwszego dostawcy edukacji z 6 do 12 miesięcy, co poprzedza wprowadzenie dedykowanego „Transfer Stream”. Rząd podkreśla, że celem zmian jest przywrócenie podstawowego założenia programu – rzeczywistego, tymczasowego kształcenia – oraz ograniczenie nadużyć ze strony agentów edukacyjnych, którzy promują tanie kursy jako drogę do uzyskania prawa do pracy. W praktyce dostawcy edukacji powinni przygotować się na wzrost liczby wniosków składanych spoza Australii oraz dłuższe terminy rekrutacji, a pracodawcy korzystający z pracy studentów międzynarodowych mogą napotkać krótkoterminowe braki kadrowe. Prawdziwi studenci zachowują jednak nieograniczone prawo do pracy podczas zajęć i nadal będą mogli ubiegać się o wizę Graduate-485 po ukończeniu wyższych kwalifikacji. Agenci powinni informować klientów, że miejsce składania wniosku stało się kluczowym kryterium, a aplikowanie z terenu Australii bez odpowiedniego wyjątku skutkować będzie odmową. Instytucje edukacyjne mogą także potrzebować aktualizacji materiałów marketingowych i procesów rekrutacyjnych, aby odzwierciedlić zaostrzone wymogi kwalifikacyjne. Dla menedżerów ds. mobilności korporacyjnej najważniejszą kwestią jest odpowiednie planowanie: pracownicy lub ich osoby zależne kończące jeden kurs i planujące podjęcie wyższych studiów muszą uwzględnić czas potrzebny na przetwarzanie wniosków poza granicami kraju oraz koszty podróży. Zaniedbanie tego może skutkować nielegalnym pobytem, który zagraża przyszłym wnioskom wizowym.
