การยกเลิกงานวิศวกรรมสาย Elizabeth ในนาทีสุดท้ายช่วยให้เส้นทางธุรกิจสนามบินฮีทโธรว์ยังคงเคลื่อนไหวได้

เมื่อช่วงดึกของวันที่ 2 พฤศจิกายน 2025 บริษัท National Rail ได้ยกเลิกงานซ่อมบำรุงทางรถไฟในช่วงกลางคืนอย่างเงียบๆ ซึ่งเดิมจะปิดให้บริการสาย Elizabeth ระหว่างสถานี Ealing Broadway และ London Paddington ตั้งแต่เวลา 00:01 ถึง 05:30 น. การตัดสินใจนี้ทำให้บริการรถไฟเที่ยว 00:07 จาก Heathrow Terminal 5 ไปยัง Paddington ซึ่งสำคัญสำหรับผู้โดยสารที่เดินทางดึกและลูกเรือสายการบิน สามารถวิ่งตามตารางได้ตามปกติ

งานซ่อมบำรุงดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของโครงการอัปเกรดระบบสัญญาณมูลค่า 210 ล้านปอนด์ ซึ่งเคยมีความเสี่ยงที่จะทำให้ผู้โดยสารที่เดินทางมาถึงต้องเปลี่ยนไปใช้บริการรถไฟใต้ดินกลางคืนที่ช้ากว่าหรือแท็กซี่ ส่งผลให้เวลาการเดินทางเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 45 นาที ทาง Heathrow Airport Holdings ได้เรียกร้องให้เลื่อนงานซ่อมบำรุงออกไป เนื่องจากมีจำนวนผู้โดยสารธุรกิจข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากที่กฎการต่ออายุ ESTA ของสหรัฐฯ ผ่อนคลายเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน



บริษัทจัดการการเดินทางต่างยินดีกับการเลื่อนงานนี้ โดยชี้ว่าผู้โดยสารที่เดินทางในคืนวันอาทิตย์ประมาณหนึ่งในสามเป็นนักธุรกิจที่ต้องการเข้าร่วมประชุมในเช้าวันจันทร์ อย่างไรก็ตาม การแจ้งข่าวล่วงหน้าที่สั้นทำให้โรงแรมและบริษัทบริการรถรับส่งวิจารณ์ เนื่องจากได้จัดเตรียมพนักงานเพิ่มไว้แล้ว ทาง Network Rail ชี้แจงว่าการตัดสินใจนี้เกิดจากการ “ประเมินความพร้อมของพื้นที่งาน” ใหม่ และสัญญาว่าจะกำหนดวันซ่อมบำรุงใหม่โดยแจ้งล่วงหน้าอย่างน้อย 14 วัน

สำหรับทีมดูแลความสะดวกในการเดินทาง เหตุการณ์นี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการแจ้งเตือนสถานะรถไฟแบบเรียลไทม์ในแอปพลิเคชันจัดการการย้ายที่อยู่ และความจำเป็นในการวางงบประมาณสำหรับเหตุการณ์ฉุกเฉินเมื่อเส้นทางรถไฟเชื่อมต่อสนามบินมีความเสี่ยงที่จะล่าช้าจากงานซ่อมบำรุง Crossrail Ltd. ยืนยันว่าโครงการอัปเกรดระบบสัญญาณยังคงดำเนินไปตามแผนและคาดว่าจะเสร็จสิ้นภายในเดือนเมษายน 2026 หลังจากนั้นการปิดให้บริการในช่วงกลางคืนจะลดลงจาก 22 ครั้งต่อปีเหลือเพียง 12 ครั้งเท่านั้น