สหราชอาณาจักรขยายรายชื่อมหาวิทยาลัยในโครงการวีซ่าบุคคลมีศักยภาพสูงเป็นสองเท่า หลังการปฏิรูปมีผลบังคับใช้

กระทรวงมหาดไทยของสหราชอาณาจักรได้เริ่มใช้มาตรการขยายเส้นทางวีซ่า High Potential Individual (HPI) อย่างเป็นทางการในวันนี้ 4 พฤศจิกายน 2025 ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญครั้งแรกจากการประกาศเปลี่ยนแปลงในเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับโลก 100 อันดับแรกในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา (เพิ่มจากเดิมที่จำกัดแค่ 50 อันดับแรก) สามารถยื่นขอวีซ่าทำงานระยะสั้น 2 ปี (3 ปีสำหรับผู้ที่มีปริญญาเอก) ได้โดยไม่ต้องมีนายจ้างเป็นผู้สนับสนุน

ทนายความด้านการย้ายถิ่นฐานชี้ว่า รายชื่อมหาวิทยาลัยที่ปรับปรุงใหม่นี้มีผลย้อนหลัง ทำให้ศิษย์เก่าที่เคยไม่ได้สิทธิ์มีโอกาสได้รับสิทธิ์ในครั้งนี้ นโยบายนี้มุ่งเน้นเพิ่มความน่าสนใจของสหราชอาณาจักรสำหรับบุคลากรที่มีความสามารถระดับโลกในช่วงเริ่มต้นอาชีพ หลังจาก Brexit และการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบที่วุ่นวายในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา รัฐมนตรีคาดว่าการขยายเกณฑ์คุณสมบัติจะทำให้อัตราการขอวีซ่าเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากประมาณ 2,000 เป็น 4,000 รายต่อปี แต่ก็มีการกำหนดเพดานใหม่ที่ 8,000 รายต่อปีเพื่อควบคุมจำนวนผู้ได้รับอนุมัติ รัฐบาลยังคงมีอำนาจตัดสิทธิ์สถาบันบางแห่งด้วยเหตุผลด้านความมั่นคงหรือการต่างประเทศ เพื่อรักษาความปลอดภัยในขณะที่เปิดโอกาสให้กว้างขวาง



ต่างจากเส้นทาง Skilled Worker และ Scale-up วีซ่า HPI ไม่มีข้อจำกัดเรื่องเงินเดือนขั้นต่ำหรือรหัสอาชีพ ทำให้ผู้ถือวีซ่าสามารถทดลองทำงานในตำแหน่งต่าง ๆ หรือเริ่มต้นธุรกิจได้อย่างยืดหยุ่นก่อนตัดสินใจเปลี่ยนเป็นสถานะที่มีนายจ้างสนับสนุน ความยืดหยุ่นนี้ได้รับความนิยมจากผู้จัดการฝ่ายสรรหาบัณฑิตของบริษัทข้ามชาติที่มองว่าเส้นทางนี้เหมือนช่วงเวลาทดลองงานให้ผู้สมัครได้สะสมประสบการณ์ในอุตสาหกรรมและให้นายจ้างประเมินความเหมาะสมในระยะยาว นอกจากนี้ การไม่ต้องมีนายจ้างเป็นผู้สนับสนุนยังช่วยลดค่าใช้จ่ายเรื่องใบรับรองการสนับสนุน £199 ค่าธรรมเนียมทักษะการย้ายถิ่น และค่าใช้จ่ายในการตรวจสอบความสอดคล้องที่ฝ่ายทรัพยากรบุคคลมักต้องรับผิดชอบในเส้นทางวีซ่าทักษะ

อย่างไรก็ตาม ธุรกิจต้องวางแผนแรงงานโดยคำนึงถึงเพดาน 8,000 วีซ่าต่อปี การสมัครจะถูกดำเนินการตามลำดับการรับ และใบสมัครที่ส่งหลังจากครบเพดานจะถูกปฏิเสธทันที ซึ่งอาจทำให้ผู้สมัครติดขัดในช่วงท้ายของกระบวนการสรรหา ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้นายจ้างระบุผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเหมาะสมตั้งแต่เนิ่น ๆ และส่งใบสมัครในช่วงครึ่งปีแรกของปีปฏิบัติการ (1 พฤศจิกายน – 31 ตุลาคม) เพื่อลดความเสี่ยงจากการปิดรับสมัคร นอกจากนี้ ตั้งแต่วันที่ 8 มกราคม 2026 ระดับภาษาอังกฤษขั้นต่ำสำหรับผู้สมัคร HPI ครั้งแรกจะเพิ่มจาก B1 เป็น B2 ซึ่งเพิ่มความซับซ้อนในการวางแผนล่วงหน้าอีกด้วย

สำหรับบัณฑิตที่เคลื่อนย้ายได้ทั่วโลก การเปลี่ยนแปลงกฎในวันนี้ขยายขอบเขตสถาบันที่มีสิทธิ์อย่างมาก โดยเฉพาะในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกและอเมริกาเหนือซึ่งครองอันดับสูงในตารางมหาวิทยาลัยโลก ร่วมกับการเปิดใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Travel Authorisation) สำหรับการเยือนระยะสั้นและแผนการเปลี่ยนไปใช้ eVisa สหราชอาณาจักรกำลังส่งสัญญาณว่าต้องการรักษาความสามารถในการแข่งขันเพื่อดึงดูดบุคลากรที่มีความสามารถเคลื่อนย้ายได้ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์มองว่าการกำหนดเพดานรายปี ค่าธรรมเนียมวีซ่าที่เพิ่มขึ้น และข้อกำหนดภาษาอังกฤษที่เข้มงวดขึ้น แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลพยายามดึงดูดบุคลากรแต่ยังคงควบคุมจำนวนการย้ายถิ่นโดยรวมอยู่ การเปลี่ยนแปลงในวันนี้จะส่งผลต่อความน่าสนใจของสหราชอาณาจักรอย่างไร ขึ้นอยู่กับว่ากระทรวงมหาดไทยจะบริหารจัดการความต้องการได้ราบรื่นเพียงใดจนถึงเดือนตุลาคมปีหน้า