พายุหิมะทำให้อลาสก้าแอร์ไลน์ยกเลิกเที่ยวบินกว่า 400 เที่ยว ส่งผลกระทบการเดินทางฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ

พายุหิมะรุนแรงในภูมิภาคแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือทำให้การบินหยุดชะงักในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา สายการบินอัลaska ยืนยันเมื่อวันที่ 11 มกราคม ว่าต้องยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 400 เที่ยวระหว่างวันศุกร์ถึงวันจันทร์ สนามบินนานาชาติซีแอตเทิล-ทาโคมา (SEA) ซึ่งเป็นศูนย์กลางหลักของสายการบินนี้ มีหิมะตกหนากว่าหนึ่งฟุต และทัศนวิสัยบนรันเวย์ลดต่ำกว่ามาตรฐานเป็นเวลานาน

วันเสาร์เป็นวันที่วุ่นวายที่สุด เที่ยวบินเกือบครึ่งหนึ่งของอัลaska ถูกยกเลิก ทำให้ผู้โดยสารหลายหมื่นคนติดค้างและส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่การขนส่งสินค้าที่พึ่งพาเครือข่ายขนส่งสินค้าของสายการบินไปยังอลาสก้าและฮาวาย แม้ทีมงานทำความสะอาดน้ำแข็งจะทำงานตลอด 24 ชั่วโมง แต่จำนวนอุปกรณ์ที่จำกัดและอุณหภูมิเย็นจัดพร้อมลมแรงทำให้เวลาหมุนเวียนเครื่องบินล่าช้า



นักธุรกิจได้รับผลกระทบอย่างหนัก บริษัทไมโครซอฟท์และอเมซอนซึ่งมีสำนักงานใหญ่ในพื้นที่ซีแอตเทิลแนะนำให้พนักงานเปลี่ยนการประชุมเป็นออนไลน์ ขณะที่บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพหลายแห่งต้องเลื่อนการส่งสินค้าทดลองทางคลินิกที่มีความสำคัญสูง ผู้ส่งสินค้าจึงเปลี่ยนเส้นทางสินค้ามูลค่าสูงผ่านพอร์ตแลนด์และแวนคูเวอร์ ทำให้เวลาจัดส่งเพิ่มขึ้น 24–48 ชั่วโมง

พายุหิมะครั้งนี้เน้นย้ำถึงความเปราะบางของเส้นทางการบินฝั่งตะวันตกต่อสภาพอากาศที่รุนแรง ผู้จัดการด้านการเคลื่อนที่ควรทบทวนแผนฉุกเฉินที่รวมถึงนโยบายตั๋วที่ยืดหยุ่น การทำงานระยะไกล และเส้นทางบินสำรองผ่านซานฟรานซิสโก พอร์ตแลนด์ หรือแวนคูเวอร์ในช่วงฤดูพายุสูงสุด สายการบินเตือนว่าความล่าช้าอาจยังคงเกิดขึ้นต่อเนื่องจนถึงกลางสัปดาห์ เนื่องจากทีมงานต้องจัดเครื่องบินและเคลียร์งานซ่อมบำรุงที่ค้างอยู่ (ที่มา: IATA News)