สถานกงสุลอินเดียเปิดศูนย์บริการยื่นคำร้องครบวงจรแห่งใหม่ในซีแอตเทิล

กระทรวงการต่างประเทศของอินเดียได้เปิดศูนย์บริการใหม่สำหรับชุมชนชาวอินเดียที่เติบโตอย่างรวดเร็วในฝั่งตะวันตกของสหรัฐฯ อย่างเงียบๆ เมื่อวันที่ 28 มกราคมที่ผ่านมา ณ อาคาร Federal Reserve ใจกลางเมืองซีแอตเทิล ศูนย์รับคำร้องกงสุลอินเดีย (ICAC) แห่งนี้เป็นครั้งแรกในภูมิภาคแปซิฟิกนอร์ทเวสต์ที่รวบรวมบริการหนังสือเดินทาง วีซ่า สถานะพลเมืองต่างประเทศของอินเดีย (OCI) การสละสัญชาติ และการรับรองประวัติอาชญากรรมไว้ในที่เดียวกัน

ก่อนหน้านี้ ผู้ยื่นคำร้องในรัฐวอชิงตัน โอเรกอน ไอดาโฮ และรัฐใกล้เคียงต้องส่งเอกสารไปยังซานฟรานซิสโก หรือรอเข้าค่ายกงสุลที่จัดเป็นครั้งคราว ศูนย์ใหม่นี้ซึ่งดำเนินงานร่วมกันระหว่าง VFS Global และกงสุลใหญ่ของอินเดีย รับประกันการเก็บข้อมูลชีวมิติในวันเดียวกัน มีเจ้าหน้าที่ช่วยกรอกแบบฟอร์มในสถานที่ เปิดทำการวันเสาร์ และรวมบริการส่งคืนเอกสารแบบจ่ายล่วงหน้าในค่าธรรมเนียมมาตรฐาน เจ้าหน้าที่ระบุว่ามีชุมชนกว่า 300 คนเข้าร่วมพิธีเปิด แสดงให้เห็นถึงความต้องการที่สูงในกลุ่มชาวอินเดียและผู้ถือบัตร PIO ที่มีประมาณ 250,000 คนในภูมิภาคนี้



สำหรับภาคธุรกิจ การเปิดศูนย์นี้ช่วยลดค่าใช้จ่ายในการเดินทางไปแคลิฟอร์เนียเพื่อขอวีซ่าที่เกี่ยวข้องกับการจ้างงาน และลดเวลารอหนังสือเดินทางที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับภารกิจสำคัญ ผู้บริหาร VFS Global บอกกับ INDIA New England News ว่าการเปิดศูนย์ที่ซีแอตเทิลเป็นส่วนหนึ่งของแผนขยายบริการใน 17 เมืองทั่วสหรัฐฯ เพื่อประมวลผลคำขอวีซ่าชาวอินเดียมากกว่า 400,000 รายการต่อปี พร้อมกับเปลี่ยนไปใช้ระบบงานไร้กระดาษ

ทนายความด้านการย้ายถิ่นฐานยังชี้ว่า ศูนย์นี้ให้บริการตรวจสอบการลงทะเบียน Global Entry สำหรับพลเมืองอินเดีย ซึ่งมีประโยชน์สำหรับผู้บริหารที่เดินทางผ่านสนามบินในสหรัฐฯ บ่อยครั้ง กงสุลแนะนำว่าความต้องการจะเพิ่มสูงขึ้นในช่วงจับสลากวีซ่า H-1B (เดือนมีนาคม) และช่วงฤดูท่องเที่ยวฤดูร้อน จึงแนะนำให้ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรของบริษัทจองนัดหมายจำนวนมากล่วงหน้าผ่านพอร์ทัลของ VFS

ศูนย์กลางที่ซีแอตเทิลนี้เป็นไปตามการปรับปรุงกงสุลล่าสุดในชิคาโกและฮิวสตัน และถูกมองว่าเป็นต้นแบบของความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนในอนาคต ที่มุ่งเน้นการให้บริการที่ตอบโจทย์ประชาชนโดยไม่ต้องเพิ่มสถานทูตหรือสถานกงสุลใหม่