สหราชอาณาจักรเตรียมขึ้นค่าธรรมเนียมการขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์เป็น 20 ปอนด์ ก่อนบังคับใช้ 25 กุมภาพันธ์นี้

กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่า ค่าธรรมเนียมสำหรับการขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ของสหราชอาณาจักรจะเพิ่มขึ้นจาก 16 ปอนด์เป็น 20 ปอนด์ “ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า” เนื่องจากใบอนุญาตดิจิทัลนี้จะเปลี่ยนจากช่วงทดลองใช้เป็นการบังคับใช้เต็มรูปแบบในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 การประกาศนี้ซึ่งรายงานครั้งแรกเมื่อวันที่ 30 มกราคมโดยเว็บไซต์ TravellingForBusiness เกิดขึ้นในขณะที่สายการบิน ผู้ให้บริการเรือข้ามฟาก และผู้ให้บริการรถไฟเริ่มทดสอบระบบตรวจสอบ ‘ไม่มีอนุญาต ไม่อนุญาตให้เดินทาง’

1. สิ่งที่เปลี่ยนแปลง – ETA ซึ่งเปิดตัวในรูปแบบเบต้าในปี 2023 เป็นข้อบังคับสำหรับผู้ถือสัญชาติที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าจาก 85 ประเทศ รวมถึงสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย และประเทศในสหภาพยุโรป/เขตเศรษฐกิจยุโรปทั้งหมด ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์เป็นต้นไป ผู้ให้บริการต้องตรวจสอบสถานะ ETA หรือ eVisa ของผู้โดยสารทุกคนก่อนขึ้นเครื่อง หากไม่ปฏิบัติตามจะถูกลงโทษทางแพ่ง การขึ้นค่าธรรมเนียม 4 ปอนด์ หรือเพิ่มขึ้น 25% ตามอัตราเงินเฟ้อ จะใช้กับการสมัครใหม่เท่านั้น ETA ที่ออกก่อนหน้านี้ซึ่งมีอายุสองปียังคงใช้ได้จนกว่าจะหมดอายุ

2. ทำไมเรื่องนี้จึงสำคัญ – การขึ้นค่าธรรมเนียมแม้จะไม่มากนัก แต่จะทำให้ค่าใช้จ่ายสำหรับการเดินทางธุรกิจระยะสั้น (สองใบ ETA ภายในสี่ปี) เพิ่มเป็น 40 ปอนด์ สำหรับบริษัทที่มีผู้เดินทางบ่อยครั้ง งบประมาณการเดินทางประจำปีจะต้องปรับใหม่ ผู้จัดการการเดินทางขององค์กรต้องให้ความรู้แก่ผู้เดินทางด้วย เพราะหากลืมขอ ETA ตอนนี้ผู้โดยสารจะถูกกีดกันไม่ให้ขึ้นเครื่องแทนที่จะถูกล่าช้าเพียงเล็กน้อยเมื่อถึงจุดตรวจคนเข้าเมือง



3. ความพร้อมในการปฏิบัติงาน – สายการบินกำลังอัปเดตซอฟต์แวร์ควบคุมการออกเดินทางให้เชื่อมต่อกับ API ‘Status Check’ ของกระทรวงมหาดไทยแบบเรียลไทม์ ทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลและการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกควร: ก) บันทึกหมายเลข ETA ในเครื่องมืออนุมัติการเดินทางก่อนออกเดินทาง ข) กำหนดแนวทางล่วงหน้าอย่างน้อยสามวันในนโยบายการเดินทาง (กระทรวงมหาดไทยยังแนะนำให้ผู้สมัครเผื่อเวลาไว้ถึง 72 ชั่วโมง) และ ค) จัดเตรียมช่องทางติดต่อฉุกเฉินสำหรับกรณีถูกปฏิเสธในนาทีสุดท้าย

4. แนวโน้มที่กว้างขึ้น – การเปลี่ยนแปลงของสหราชอาณาจักรสะท้อนถึงระบบ eTA ของแคนาดาและ ETIAS ที่จะเริ่มใช้ทั่วสหภาพยุโรปในอนาคต ซึ่งบ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงระดับโลกไปสู่การคัดกรองความเสี่ยงก่อนเดินทาง รัฐบาลอ้างว่าค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นสะท้อนถึงการตรวจสอบความปลอดภัยที่เข้มงวดขึ้นและค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษาระบบ ขณะที่ผู้วิจารณ์มองว่าเป็นภาษีแอบแฝงสำหรับผู้มาเยือนซึ่งอาจทำให้ความต้องการเข้าร่วมประชุมและท่องเที่ยวพักผ่อนลดลง

การไม่ปฏิบัติตามจะมีผลทางการค้า: ผู้ให้บริการอาจถูกปรับและสูญเสียสถานะ ‘ผู้ให้บริการที่ได้รับอนุมัติ’ ขณะที่ผู้เดินทางเสี่ยงต่อการถูกขัดขวางการเดินทางและพลาดการประชุมกับลูกค้า บริษัทควรตรวจสอบกระบวนการจัดการข้อมูลการเดินทางในขณะนี้เพื่อหลีกเลี่ยงความล้มเหลวที่มีค่าใช้จ่ายสูงในวันแรกของการบังคับใช้