จีนยืนยันให้ชาวอังกฤษเข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นเวลา 30 วัน

จีนได้ตกลงอย่างเป็นทางการที่จะยกเว้นการขอวีซ่าระยะสั้นสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางธรรมดาของสหราชอาณาจักร โดยอนุญาตให้เข้าประเทศได้โดยไม่ต้องขอวีซ่านานสูงสุด 30 วัน สำหรับการเดินทางเพื่อธุรกิจหรือท่องเที่ยว การประกาศความก้าวหน้านี้เกิดขึ้นที่กรุงปักกิ่งเมื่อวันที่ 29 มกราคม ในระหว่างการเยือนจีนครั้งแรกของนายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ และได้รับการย้ำในสื่อการท่องเที่ยวของสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์

มาตรการนี้ตอบสนองต่อคำร้องขอที่ยาวนานจากกลุ่มอุตสาหกรรมของอังกฤษที่เห็นว่ากระบวนการเอกสารที่เข้มงวดของจีนเป็นอุปสรรคต่อการเดินทางของผู้บริหาร การเริ่มโครงการใหม่ และการเข้าร่วมงานแสดงสินค้า เมื่อมาตรการนี้มีผลบังคับใช้—เจ้าหน้าที่คาดว่าจะดำเนินการได้ก่อนฤดูร้อนนี้—จะทำให้สหราชอาณาจักรอยู่ในกลุ่มประเทศกว่า 50 ประเทศส่วนใหญ่ในยุโรปที่ได้รับการยกเว้นวีซ่า 30 วันแล้ว



สำหรับบริษัทต่างๆ การเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยลดอุปสรรคด้านการบริหารที่มักใช้เวลาประมาณ 5-10 วันทำการและมีค่าใช้จ่าย 150-250 ปอนด์ต่อผู้เดินทาง ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรกล่าวว่าจะช่วยเร่งกระบวนการตั้งแต่การโทรขายไปจนถึงการเยี่ยมบำรุงหลังการขาย ทำให้ทีมโครงการที่ต้องเดินทางฉุกเฉินสามารถบินได้อย่างรวดเร็วและใช้เวลามากขึ้นกับลูกค้าในพื้นที่แทนที่จะต้องจัดการกับขั้นตอนกงสุล

ชาวอังกฤษที่ถูกส่งไปทำงานระยะยาวในจีนยังคงต้องมีใบอนุญาตทำงานและใบอนุญาตพำนัก แต่แนวทางใหม่นี้จะช่วยให้ง่ายขึ้นสำหรับการเดินทางสำรวจสำหรับครอบครัวและการหมุนเวียนระยะสั้นของผู้จัดการภูมิภาคที่ดูแลตลาดเอเชียหลายแห่ง บริษัทประกันการเดินทางเตือนว่านักท่องเที่ยวยังคงต้องพกหนังสือเดินทางที่มีอายุใช้งานอย่างน้อย 6 เดือนและหลักฐานตั๋วเดินทางต่อเนื่องหรือกลับ เนื่องจากเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองจีนยังคงใช้กฎการควบคุมการเข้าเมืองเดิม

สำนักงานส่งเสริมการท่องเที่ยวทั้งสองฝ่ายคาดว่าจะมีการเดินทางสองทางเพิ่มขึ้น ก่อนเกิดโรคระบาด สหราชอาณาจักรส่งนักท่องเที่ยวไปจีนประมาณ 800,000 คนต่อปี นักวิเคราะห์คาดว่าการยกเว้นวีซ่านี้จะช่วยเพิ่มจำนวนผู้เดินทางเกินหนึ่งล้านคนภายใน 18 เดือน สนับสนุนสายการบินที่กำลังฟื้นฟ้าความจุเที่ยวบินก่อนปี 2020 ระหว่างลอนดอนและศูนย์กลางสำคัญของจีน