จีนเพิ่มสหราชอาณาจักรและแคนาดาในรายชื่อประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่าเข้าประเทศ 30 วัน

ปักกิ่งเสริมแรงขับเคลื่อนการเปิดประเทศหลังโควิด-19 ด้วยการยกเว้นวีซ่าสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางธรรมดาจากสหราชอาณาจักรและแคนาดา มาตรการใหม่ที่กระทรวงการต่างประเทศยืนยันเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2569 เปิดโอกาสให้ชาวอังกฤษและแคนาดาเดินทางเข้าสู่จีนแผ่นดินใหญ่ได้สูงสุด 30 วัน เพื่อท่องเที่ยว ประชุมธุรกิจ เยี่ยมครอบครัว แลกเปลี่ยนวัฒนธรรม หรือผ่านทาง โดยเป็นมาตรการทดลองจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม 2569 และมีแนวโน้มจะทำถาวรหากจำนวนผู้เยี่ยมชมเพิ่มขึ้นตามคาด

การยกเว้นวีซ่านี้ขยายรายชื่อประเทศที่จีนอนุญาตให้เข้าโดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็น 79 ประเทศ จากเดิมเพียง 15 ประเทศเมื่อสองปีก่อนที่เปิดพรมแดนอีกครั้ง และเกิดขึ้นหลังการเยือนประเทศจีนของนายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักร เคียร์ สตาร์เมอร์ และนายกรัฐมนตรีแคนาดา มาร์ก คาเนรี เมื่อเดือนนี้ นักวิเคราะห์มองว่าเป็นสัญญาณทางการทูตเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ที่เย็นชาลงในช่วงโควิด-19 และเร่งรัดการเจรจาการค้าที่ยืดเยื้อมาตั้งแต่ปี 2563 โดยลอนดอนและออตตาวาได้ผลักดันให้เข้าถึงตลาดจีนได้ง่ายขึ้นสำหรับผู้ส่งออกและนักลงทุนของตน



สำหรับบริษัทข้ามชาติ ผลประโยชน์ที่เห็นได้ชัดคือพนักงานที่ต้องเดินทางฉุกเฉินจะไม่ต้องผ่านกระบวนการขอวีซ่าที่อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์และไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมประมาณ 140 ดอลลาร์สหรัฐ สายการบินต่างๆ เช่น Air China, British Airways และ Air Canada ได้เพิ่มเที่ยวบินไปยังเซี่ยงไฮ้และปักกิ่งทันทีหลังประกาศนี้ บริษัทจัดการเดินทางรายงานว่า การจองที่นั่งสำหรับทริปจูงใจในเดือนมีนาคมและเมษายนเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในชั่วข้ามคืน

อย่างไรก็ตาม นโยบายนี้ยังมีข้อจำกัด ผู้เดินทางต้องแสดงหลักฐานการเดินทางต่อไปและไม่สามารถอยู่เกิน 30 วันต่อครั้ง การทำงานที่ได้รับค่าตอบแทนยังคงต้องขอวีซ่า Z แยกต่างหาก นอกจากนี้ สหรัฐฯ จาการ์ตา และตลาดใหญ่หลายแห่งยังไม่อยู่ในรายชื่อยกเว้นวีซ่า ทำให้เส้นทางเดินทางในภูมิภาคบางส่วนยังต้องขอวีซ่าผ่านทาง แม้จะมีข้อจำกัด กลุ่มธุรกิจอย่าง Global Business Travel Association ชื่นชมมาตรการนี้ว่าเป็น “ก้าวสำคัญในการฟื้นฟูความเคลื่อนไหวในภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก” บริษัทที่มีสำนักงานในจีนควรปรับนโยบายการเดินทางทันทีและแจ้งให้พนักงานทราบเกี่ยวกับการสแกน QR โค้ดแสดงสุขภาพที่ยังคงบังคับใช้ที่สนามบิน

หากการทดลองนี้ประสบความสำเร็จ แหล่งข่าวคาดว่าปักกิ่งจะเจรจากับสหรัฐฯ และอินเดียต่อไป แม้ผู้สังเกตการณ์เตือนว่าการเจรจาอาจช้าลงเนื่องจากความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ ขณะนี้บริษัทจากสหราชอาณาจักรและแคนาดาได้เปรียบเป็นกลุ่มแรกที่สามารถเดินทางเข้าจีน พบปะซัพพลายเออร์ และปิดดีลได้โดยไม่ต้องเผชิญกับขั้นตอนยุ่งยากที่เกิดขึ้นตั้งแต่ปี 2563