พรรคเสรีนิยมประชาธิปไตยเรียกร้องช่วงเวลาผ่อนผัน ขณะที่สหราชอาณาจักรกำลังจะห้ามผู้ถือสัญชาติสองประเทศที่ไม่มีหนังสือเดินทางอังกฤษ

เหลือเวลาไม่ถึงสัปดาห์ก่อนที่สหราชอาณาจักรจะเริ่มบังคับใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ฉบับเต็มในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 เกิดข้อขัดแย้งทางการเมืองเกี่ยวกับกฎใหม่ที่จะป้องกันไม่ให้ผู้ที่ถือสัญชาติคู่สหราชอาณาจักรขึ้นเครื่องบิน รถไฟ หรือเรือเฟอร์รี่ไปยังสหราชอาณาจักร หากไม่สามารถแสดงหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักร (หรือไอร์แลนด์) ที่ยังใช้ได้ หรือใบรับรองสิทธิ์ที่มีราคาสูงซึ่งต้องเย็บติดในหนังสือเดินทางต่างประเทศ

พรรคเสรีประชาธิปไตยได้เรียกร้องให้กระทรวงมหาดไทยประกาศ “ช่วงเวลาผ่อนผัน” สั้น ๆ เพื่อไม่ให้ครอบครัวที่ได้รับผลกระทบติดค้างอยู่ต่างประเทศ รัฐมนตรีเงาด้านการย้ายถิ่นฐาน วิลล์ ฟอร์สเตอร์ ระบุว่าการสื่อสารที่ “วุ่นวาย” รอบการเปิดใช้ระบบนี้ทำให้ชาวสหราชอาณาจักรนับพันคนที่อยู่ต่างประเทศต้องรีบจองนัดทำหนังสือเดินทางฉุกเฉิน ยกเลิกการเดินทาง และในบางกรณีพลาดงานศพหรือการรักษาพยาบาล สายการบินอย่าง Ryanair และ easyJet อาจถูกปรับสูงสุดถึง 10,000 ปอนด์ต่อผู้โดยสาร หากรับผู้โดยสารที่ไม่สามารถพิสูจน์สัญชาติสหราชอาณาจักรได้ในขั้นตอนเช็คอิน ทำให้สายการบินระมัดระวังอย่างมาก



กลุ่มอุตสาหกรรมอย่าง Abta และ Airlines UK สนับสนุนการใช้มาตรการแบบค่อยเป็นค่อยไป โดยเตือนว่าสนามบินอาจเกิดความสับสนในนาทีสุดท้ายช่วงวันหยุดกลางเทอม นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิการเดินทางเสริมว่าใบรับรองสิทธิ์ทางเลือกซึ่งมีราคาถึง 589 ปอนด์ทุกครั้งที่ออกหนังสือเดินทางใหม่ ส่งผลกระทบหนักต่อครอบครัวที่มีเด็ก และอาจเลือกปฏิบัติต่อผู้หญิงที่ใช้ชื่อสามีที่แตกต่างกันในหนังสือเดินทางแต่ละเล่ม

กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่ากฎนี้ “จำเป็นต่อความปลอดภัยชายแดนดิจิทัล” และชี้ว่าผู้ถือสัญชาติไอร์แลนด์-สหราชอาณาจักรยังคงได้รับการยกเว้น เบื้องหลังมีรายงานว่าพนักงานตรวจคนเข้าเมืองจะมีดุลยพินิจในการอนุญาตให้ชาวสหราชอาณาจักรที่ติดค้างเข้าประเทศได้ แต่ดุลยพินิจนี้จะไม่ช่วยหากสายการบินปฏิเสธไม่ให้ขึ้นเครื่องตั้งแต่แรก สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก คำแนะนำชัดเจนคือให้มั่นใจว่าพนักงานที่ถือสัญชาติสหราชอาณาจักรเดินทางด้วยเอกสารสหราชอาณาจักรที่ยังใช้ได้ และเผื่อเวลาล่วงหน้าสำหรับการต่ออายุหนังสือเดินทาง เนื่องจากสำนักงานหนังสือเดินทางคาดว่าจะมีความต้องการเพิ่มขึ้นในช่วงวันข้างหน้า