Het Spaanse Hooggerechtshof heeft een baanbrekende uitspraak gedaan die honderden pas aangekomen tieners kan behoeden voor een proces – en zelfs gevangenisstraf – als volwassenen. In een vonnis van 29 januari, gepubliceerd op 21 februari 2026, vernietigde het hof een beslissing van de Canarische Eilanden waarbij een 16-jarige Senegalese jongen werd gedagvaard voor een gewone strafrechtbank, ondanks documenten en medische tests die zijn minderjarigheid aantoonden. De vijf rechters bekritiseerden de regionale rechtbank omdat deze “zonder reden” een geapostilleerd geboorteakte negeerde en bijna uitsluitend vertrouwde op botleeftijd- en tandröntgenfoto’s, waarvan de foutmarges ruim onder de 18 jaar lagen.
Met verwijzing naar EU-richtlijn 2013/33 en verschillende adviezen van het VN-Comité voor de Rechten van het Kind, maakt het Hooggerechtshof duidelijk dat bij twijfel het voordeel van de twijfel moet uitgaan naar het erkennen van de persoon als minderjarige. De uitspraak bevestigt ook dat radiologische tests slechts aanvullend zijn en dat, wanneer deze een leeftijdsbereik aangeven, de ondergrens moet gelden als die onder de wettelijke grens valt.
![Spaanse Hoge Raad versterkt vermoeden van minderjarigheid bij migrantenjongeren]()
In de praktijk verplicht het vonnis aanklagers en jeugdrechtbanken in heel Spanje om fotokopieën van buitenlandse burgerlijke stand documenten te accepteren, tenzij er objectieve aanwijzingen zijn voor vervalsing, en om medische tests alleen in te zetten wanneer dit echt noodzakelijk is. NGO’s die werken met alleenstaande minderjarige vluchtelingen in Andalusië en de Canarische Eilanden schatten dat jaarlijks zo’n 1.200 jongeren in detentiecentra voor volwassenen worden geplaatst terwijl hun leeftijd wordt betwist; advocaten zeggen dat de nieuwe richtlijn regionale autoriteiten zal dwingen lopende zaken te herzien en vrijlatingen te versnellen.
Voor bedrijven en relocatiemanagers zijn de gevolgen indirect maar belangrijk. Veel multinationals die gemeenschapsprojecten sponsoren in Spaanse havensteden melden reputatierisico’s wanneer minderjarige migranten achter de tralies worden gezien. De duidelijkere juridische standaard zou de leeftijdsbepalingsprocedures moeten verkorten, de proceskosten voor lokale overheden verminderen en middelen voor jeugdzorg vrijmaken die vervolgens kunnen worden ingezet voor beroepsopleidingsprogramma’s, mede gefinancierd door budgetten voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Ook bedrijven die seizoensarbeid in de landbouw en horeca inzetten, kunnen profiteren van een snellere route voor deze jongeren om verblijfsvergunningen te verkrijgen zodra hun minderjarigheid is erkend.
Mensenrechtenactivisten prezen het vonnis als “historisch”, terwijl migratiesceptische partijen Vox en Partido Popular het bestempelden als een “aantrekkingsfactor”-uitspraak. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft 60 dagen de tijd om bijgewerkte richtlijnen uit te geven aan politie- en grensbewakingseenheden; regionale parketten zijn al begonnen met het verspreiden van interne nota’s waarin personeel wordt opgedragen de nieuwe criteria onmiddellijk toe te passen.
Met verwijzing naar EU-richtlijn 2013/33 en verschillende adviezen van het VN-Comité voor de Rechten van het Kind, maakt het Hooggerechtshof duidelijk dat bij twijfel het voordeel van de twijfel moet uitgaan naar het erkennen van de persoon als minderjarige. De uitspraak bevestigt ook dat radiologische tests slechts aanvullend zijn en dat, wanneer deze een leeftijdsbereik aangeven, de ondergrens moet gelden als die onder de wettelijke grens valt.
In de praktijk verplicht het vonnis aanklagers en jeugdrechtbanken in heel Spanje om fotokopieën van buitenlandse burgerlijke stand documenten te accepteren, tenzij er objectieve aanwijzingen zijn voor vervalsing, en om medische tests alleen in te zetten wanneer dit echt noodzakelijk is. NGO’s die werken met alleenstaande minderjarige vluchtelingen in Andalusië en de Canarische Eilanden schatten dat jaarlijks zo’n 1.200 jongeren in detentiecentra voor volwassenen worden geplaatst terwijl hun leeftijd wordt betwist; advocaten zeggen dat de nieuwe richtlijn regionale autoriteiten zal dwingen lopende zaken te herzien en vrijlatingen te versnellen.
Voor bedrijven en relocatiemanagers zijn de gevolgen indirect maar belangrijk. Veel multinationals die gemeenschapsprojecten sponsoren in Spaanse havensteden melden reputatierisico’s wanneer minderjarige migranten achter de tralies worden gezien. De duidelijkere juridische standaard zou de leeftijdsbepalingsprocedures moeten verkorten, de proceskosten voor lokale overheden verminderen en middelen voor jeugdzorg vrijmaken die vervolgens kunnen worden ingezet voor beroepsopleidingsprogramma’s, mede gefinancierd door budgetten voor maatschappelijk verantwoord ondernemen. Ook bedrijven die seizoensarbeid in de landbouw en horeca inzetten, kunnen profiteren van een snellere route voor deze jongeren om verblijfsvergunningen te verkrijgen zodra hun minderjarigheid is erkend.
Mensenrechtenactivisten prezen het vonnis als “historisch”, terwijl migratiesceptische partijen Vox en Partido Popular het bestempelden als een “aantrekkingsfactor”-uitspraak. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft 60 dagen de tijd om bijgewerkte richtlijnen uit te geven aan politie- en grensbewakingseenheden; regionale parketten zijn al begonnen met het verspreiden van interne nota’s waarin personeel wordt opgedragen de nieuwe criteria onmiddellijk toe te passen.
Bron: El País
