อิตาลีตั้งเป้าหมายเปิดใช้ระบบยื่นขอวีซ่าเชงเก้นและวีซ่าประเทศแบบดิจิทัลเต็มรูปแบบในวันที่ 1 มิถุนายน 2569

กระทรวงการต่างประเทศอิตาลีได้ยืนยันว่า ตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายน 2569 เป็นต้นไป วีซ่าท่องเที่ยวระยะสั้นประเภท C และวีซ่าระยะยาวประเภท D สำหรับอิตาลี จะถูกดำเนินการผ่านพอร์ทัลออนไลน์ของรัฐบาลเพียงแห่งเดียว การประกาศนี้ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 2569 ทำให้อิตาลีเป็นสมาชิกชเกนรายใหญ่รายแรกที่มุ่งสู่กระบวนการขอวีซ่าแบบไร้กระดาษ ก่อนระบบเข้า-ออกของสหภาพยุโรป (EES) ที่เปิดใช้งานแล้ว และระบบอนุญาตเดินทาง ETIAS ที่คาดว่าจะเริ่มใช้ปลายปี 2569 ภายใต้โมเดลใหม่นี้ ผู้สมัครจะกรอกแบบฟอร์ม อัปโหลดเอกสารชี้แจง ชำระค่าธรรมเนียม และติดตามสถานะคำขอแบบเรียลไทม์โดยไม่ต้องไปสถานทูตหรือศูนย์วีซ่า ข้อมูลชีวมิติที่เก็บไว้ในฐานข้อมูล VIS จะถูกนำมาใช้ซ้ำ ทำให้ผู้เดินทางชเกนที่เคยขอวีซ่ามาก่อนสามารถดำเนินการได้ทั้งหมดทางออนไลน์ สำหรับผู้สมัครครั้งแรกและกรณีวีซ่าระยะยาวที่ซับซ้อน จะยังต้องนัดหมายเข้าพบเจ้าหน้าที่เพื่อเก็บลายนิ้วมือหรือสัมภาษณ์ สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กร ผลกระทบนี้มีความสำคัญอย่างมาก ผู้ถือใบอนุญาตทำงานอิตาลีที่ถูกส่งไปทำงานต่างประเทศจะสามารถต่ออายุวีซ่าเข้าประเทศผ่านระบบออนไลน์ได้ และทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกสามารถติดตามสถานะคำขอได้จากศูนย์กลางโดยไม่ต้องติดต่อกับสถานกงสุลหรือผู้ให้บริการภายนอกหลายแห่ง ฝ่ายทรัพยากรบุคคลได้รับคำแนะนำให้เริ่มสแกนเอกสารมาตรฐาน เช่น หนังสือเดินทาง รายการเดินบัญชีธนาคาร ใบรับรองประกันภัย การจองโรงแรม หรือสัญญาเช่า เพื่อให้ตรงตามข้อกำหนดของพอร์ทัล กระทรวงการต่างประเทศระบุว่าจะเปิดสภาพแวดล้อมทดสอบ (sandbox) ในเดือนเมษายน เพื่อให้บริษัทจัดการเดินทางและบริษัทย้ายถิ่นฐานสามารถทดสอบการเชื่อมต่อ API ล่วงหน้า การเปลี่ยนแปลงของอิตาลีนี้ช่วยเร่งการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัลของชเกนโดยรวม ฝรั่งเศส สเปน และเยอรมนีได้แสดงเจตนารมณ์ว่าจะดำเนินตามในปี 2569-2571 หลังจากโครงการนำร่องของอิตาลีมีความเสถียร เจ้าหน้าที่สหภาพยุโรปมองว่าพอร์ทัลระดับชาติเป็นส่วนเสริมที่เหมาะสมกับ ETIAS ช่วยให้เจ้าหน้าที่ชายแดนมีข้อมูลดิจิทัลครบถ้วนเกี่ยวกับชาวต่างชาติที่เดินทางเข้าประเทศก่อนถึงจุดตรวจ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในยุทธศาสตร์ “ชายแดนดิจิทัล” ของบรัสเซลส์ ผู้เดินทางยังคงต้องผ่านการตรวจสอบชีวมิติที่สนามบินภายใต้ระบบ EES แต่ทางการอิตาลีคาดว่าระยะเวลาการดำเนินการโดยรวมจะลดลงอย่างน้อย 40% เมื่อเจ้าหน้าที่ฝ่ายหลังบ้านของสถานกงสุลถูกย้ายไปทำหน้าที่ตัดสินใจแทนการป้อนข้อมูล ในระหว่างนี้ ผู้ที่วางแผนเดินทางควรต่ออายุหนังสือเดินทางให้มีอายุอย่างน้อย 6 เดือน และเตรียมสแกนเอกสารสนับสนุนทั้งหมดในความละเอียดสูงไว้ล่วงหน้า