ค่าธรรมเนียมวีซ่าบัณฑิตพุ่งขึ้นเท่าตัวในชั่วข้ามคืน – ยกเว้นประเทศเพื่อนบ้านแปซิฟิก

บัณฑิตต่างชาติที่หวังจะอยู่และทำงานในออสเตรเลียตื่นขึ้นมาในวันที่ 11 มีนาคม พบว่าค่าธรรมเนียมการสมัครขอวีซ่าบัณฑิตชั่วคราว (ประเภท 485) พุ่งจาก 2,300 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 4,600 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เพิ่มขึ้น 100% โดยมีการแจ้งล่วงหน้าเพียงสองสัปดาห์ กระทรวงกิจการภายในระบุว่า รายได้ส่วนเกินนี้จะนำไปใช้จ้างเจ้าหน้าที่พิจารณาคดีใหม่ 500 คน และพัฒนาระบบการทำงานบนคลาวด์ที่ทันสมัย แต่กลุ่มสนับสนุนการย้ายถิ่นฐานกล่าวหาว่ารัฐบาลกำลังเอาเปรียบนักเรียนที่กำลังเผชิญกับภาระทางการเงิน

ในความเปลี่ยนแปลงที่น่าประหลาดใจ ผู้ถือหนังสือเดินทางจากติมอร์-เลสเตและ 14 ประเทศหมู่เกาะแปซิฟิก เช่น ฟิจิ ซามัว ตองกา วานูอาตู และปาปัวนิวกินี ยังคงจ่ายค่าธรรมเนียมเดิม เจ้าหน้าที่ระบุว่า การยกเว้นนี้สะท้อนถึง “ความสัมพันธ์พิเศษ” ของออสเตรเลียกับแปซิฟิก ซึ่งสอดคล้องกับส่วนลดค่าธรรมเนียมวีซ่านักเรียนที่เคยประกาศภายใต้โครงการวีซ่ามีส่วนร่วมแปซิฟิก



มหาวิทยาลัยออสเตรเลียเตือนว่าการปรับขึ้นนี้อาจทำให้ประเทศสูญเสียความสามารถในการแข่งขันเมื่อเทียบกับแคนาดาและสหราชอาณาจักร ซึ่งทั้งสองประเทศได้ระงับหรือปรับลดค่าธรรมเนียมวีซ่าหลังเรียนจบในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ตัวแทนการศึกษารายงานว่ามีนักเรียนร้องขอความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน เนื่องจากวีซ่าปัจจุบันจะหมดอายุในวันที่ 15 มีนาคม บางคนต้องกู้ยืมระยะสั้นเพื่อจ่ายค่าธรรมเนียมที่เพิ่มขึ้น

สำหรับนายจ้าง การขึ้นค่าธรรมเนียมนี้ทำให้ต้นทุนการรักษาบัณฑิตใหม่ไว้ภายใต้เส้นทางสปอนเซอร์นายจ้างสูงขึ้น เนื่องจากวีซ่า 485 มักเป็นสะพานไปสู่การขอวีซ่าทักษะชั่วคราว (TSS) หรือการเสนอชื่อเพื่อถิ่นที่อยู่ถาวร ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรทบทวนสมมติฐานงบประมาณสำหรับการรับนักศึกษาจบใหม่ในปี 2026-27 และพิจารณาว่าการสปอนเซอร์โดยตรงในประเภทวีซ่า 482 จะคุ้มค่าทางการเงินมากกว่าหรือไม่

ในระยะยาว โมเดลการตั้งราคาตามชั้นนี้บ่งชี้ถึงความตั้งใจที่จะแยกค่าธรรมเนียมวีซ่าตามสัญชาติ ซึ่งอาจเป็นบรรทัดฐานที่ขยายไปยังวีซ่าชั่วคราวประเภทอื่น ๆ บริษัทที่สรรหาจากประเทศแปซิฟิกที่ได้รับการยกเว้นค่าธรรมเนียมอาจได้เปรียบเล็กน้อย ขณะที่บริษัทที่สรรหาจากเอเชียหรือละตินอเมริกาต้องเผชิญกับต้นทุนล่วงหน้าที่สูงขึ้น