ค่าธรรมเนียมวีซ่านักศึกษาปริญญาโทพุ่ง กระตุ้นความเร่งด่วนก่อนหมดเขตรับสมัครรอบอีสเตอร์

ตัวแทนการศึกษานานาชาติรายงานว่ามีการยื่นขอวีซ่าชั่วคราวสำหรับบัณฑิต (ประเภท 485) เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วง 24 ชั่วโมงจนถึงเที่ยงคืนวันที่ 15 มีนาคม เนื่องจากนักศึกษาที่จะจบการศึกษาต่างเร่งยื่นคำขอก่อนที่มหาวิทยาลัยจะปิดช่วงหยุดเทศกาลอีสเตอร์ การเร่งรีบนี้เกิดขึ้นหลังจากรัฐบาลประกาศเมื่อวันที่ 1 มีนาคม ที่จะเพิ่มค่าธรรมเนียมการสมัครพื้นฐานจาก 2,300 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 4,600 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ซึ่งทางการแคนเบอร์รากล่าวว่าเป็นการปรับให้สอดคล้องกับความพยายามในการดำเนินการ แต่ในขณะเดียวกันนักศึกษากลับมองว่าเป็นการทำลายความสามารถในการแข่งขันของออสเตรเลีย

ข้อมูลจากสมาคมการศึกษานานาชาติออสเตรเลีย (IEAA) เผยว่าในวันที่ 15 มีนาคมเพียงวันเดียว มีการยื่นคำขอวีซ่า 485 ที่สมบูรณ์แล้วถึง 4,820 ราย ซึ่งเกือบสามเท่าของค่าเฉลี่ยรายวันในเดือนกุมภาพันธ์ ตัวแทนรายงานว่านักศึกษาหลายคนต้องกู้ยืมจากครอบครัวหรือใช้บัตรเครดิตเพื่อให้ทันกำหนดเวลาของมหาวิทยาลัยในการขยายการยืนยันการลงทะเบียน (CoE)



มหาวิทยาลัยออสเตรเลียได้ยื่นคำร้องอย่างเป็นทางการต่อกระทรวงกิจการภายในเพื่อขอให้มีการผ่อนผันชั่วคราวให้นักศึกษาที่จบหลักสูตรก่อนวันที่ 30 มิถุนายน สามารถชำระค่าธรรมเนียมในอัตราเดิมได้ ในจดหมายที่ AFR ได้รับมา กลุ่มนี้ระบุว่าการเก็บค่าธรรมเนียมย้อนหลังเป็นสิ่งที่ “ขัดแย้งกับความมุ่งมั่นของยุทธศาสตร์การย้ายถิ่นฐานที่เน้นความเป็นธรรมและความโปร่งใส” ขณะที่กระทรวงระบุว่าไม่มีแผนจะยกเว้นค่าธรรมเนียม แต่ชี้ว่านักศึกษาบัณฑิตสามารถชดเชยค่าใช้จ่ายได้ด้วยการทำงานชั่วโมงหลังเรียนที่เพิ่มขึ้นตามกฎใหม่

สำหรับผู้วางแผนการเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กร การปรับขึ้นค่าธรรมเนียมนี้อาจส่งผลกระทบต่อการรับสมัครบัณฑิตในปี 2027 “เราพึ่งพาผู้ถือวีซ่า 485 เพื่อเชื่อมโยงวิศวกรที่เพิ่งจ้างเข้าทำงานในตำแหน่งถาวร” กตรินา หว่อง หัวหน้าฝ่ายความเคลื่อนไหวบุคลากรระดับโลกของ Atlassian กล่าว เธอประเมินว่าการขึ้นค่าธรรมเนียมนี้เพิ่มงบประมาณมากกว่า 15,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียเมื่อรวมผู้ติดตาม บริษัทต่างๆ กำลังทบทวนแพ็กเกจการย้ายถิ่นและในบางกรณีจ่ายค่าธรรมเนียมวีซ่าเป็นโบนัสเมื่อลงนามสัญญา

IEAA เตือนว่าการจำกัดจำนวนใบอนุญาตทำงานหลังจบการศึกษาของแคนาดาและการเข้มงวดสิทธิของผู้ติดตามในสหราชอาณาจักรกำลังผลักดันให้นักศึกษาหันไปหาปลายทางที่มีเส้นทางชัดเจนกว่า “หากออสเตรเลียตั้งราคาสูงเกินไปโดยไม่เพิ่มความแน่นอน ตลาดอาจเปลี่ยนแปลงได้” ฟิล ฮันนีวูด ซีอีโอของ IEAA กล่าว