แคมเปญจากประชาชนทั่วไปรวมตัวนักศึกษาต่างชาติทั่วโลก ต่อต้านการขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่า 485 Graduate Visa เป็นสองเท่าอย่างกะทันหัน

เพียงสองสัปดาห์หลังรัฐบาลออสเตรเลียปรับขึ้นค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่านักศึกษาจบใหม่ (ประเภท 485) จาก 2,300 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 4,600 ดอลลาร์ออสเตรเลีย นักศึกษาต่างชาติกำลังรวมตัวกันทั้งในโลกออนไลน์และบนท้องถนนเพื่อแสดงความไม่พอใจ โครงการใหม่ชื่อ “ยืนหยัดเคียงข้างนักศึกษาต่างชาติ” เปิดแคมเปญบน Reddit เมื่อวันที่ 13 มีนาคม เพื่อเชิญชวนบัณฑิตที่ได้รับผลกระทบส่งเรื่องเล่าที่ไม่เปิดเผยตัวตนเกี่ยวกับผลกระทบจากการขึ้นค่าธรรมเนียม 100% ที่ทำให้แผนการเปลี่ยนจากเรียนเป็นทำงานต้องสะดุด ผู้จัดงานวางแผนจะเผยแพร่เรื่องราวเหล่านี้บน Instagram ในวันที่ 15 มีนาคม ซึ่งเป็นสองวันก่อนที่วีซ่านักศึกษาหลายพันคนจะหมดอายุ และจะจัดการชุมนุมในเมลเบิร์นวันที่ 29 มีนาคม นักศึกษาระบุว่าการขึ้นค่าธรรมเนียมโดยไม่แจ้งล่วงหน้า ซึ่งมีผลตั้งแต่ 1 มีนาคม 2026 ทำให้หลายคนที่วางแผนงบประมาณไว้ตามค่าธรรมเนียมเดิมต้องประสบปัญหา ตัวแทนด้านการย้ายถิ่นรายงานว่ามีการสอบถามอย่างเร่งด่วนเพิ่มขึ้นอย่างมาก บางคนถึงกับพิจารณาจะออกจากออสเตรเลียแทนที่จะจ่ายค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้น กระทรวงกิจการภายในระบุว่าการขึ้นค่าธรรมเนียมนี้เป็นการเรียกเก็บคืนต้นทุนและสอดคล้องกับการปฏิรูปที่มุ่งลดปัญหา ‘ความไม่แน่นอนถาวร’ แต่ผู้วิจารณ์มองว่าการตัดสินใจนี้ทำให้ออสเตรเลียเสียเปรียบในการแข่งขันตลาดการศึกษาระดับโลก และเสี่ยงที่จะสูญเสียบุคลากรไปยังแคนาดาหรือสหราชอาณาจักร สถาบันการศึกษาออสเตรเลียเรียกร้องให้มีมาตรการช่วยเหลือในช่วงเปลี่ยนผ่าน โดยเตือนว่าการเพิ่มค่าธรรมเนียมอย่างกะทันหันจะทำลาย “แหล่งบุคลากรฝีมือในอนาคต” นายจ้างที่พึ่งพาบุคลากรถือวีซ่าบัณฑิตในสาขาไอซีทีและวิศวกรรมกังวลว่าจะเกิดความล่าช้าในโครงการหากผู้สมัครเลื่อนหรือถอนตัว ขณะเดียวกัน รัฐบาลท้องถิ่นที่ต้องการดึงดูดบุคลากรจากต่างประเทศผ่านโปรแกรมเสนอชื่อผู้มีทักษะก็หวั่นว่าค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นจะลดจำนวนผู้สมัครที่มีสิทธิ์เปลี่ยนเป็นถิ่นที่อยู่ถาวร เช่น วีซ่า 190 นักวิเคราะห์นโยบายชี้ว่าการตั้งราคาวีซ่าบัณฑิตกลายเป็นสมรภูมิของกลยุทธ์การย้ายถิ่น: แคนเบอร์ราต้องการผู้สมัครจำนวนน้อยแต่คุณภาพสูง แต่การขึ้นค่าธรรมเนียมอย่างรุนแรงอาจกระทบกลุ่มบัณฑิตจากครอบครัวรายได้น้อย โดยเฉพาะกลุ่ม STEM จากเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ บริษัทต่างๆ ควรติดตามว่ากระทรวงกิจการภายในจะมีการยกเว้นค่าธรรมเนียมสำหรับอาชีพสำคัญหรือพื้นที่ภูมิภาคหรือไม่ และทบทวนงบประมาณการเคลื่อนย้ายพนักงานเพื่อช่วยเหลือผู้ได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงนี้