กระทรวงการต่างประเทศขยายโครงการนำร่องวีซ่าค้ำประกันครอบคลุม 50 ประเทศ พร้อมปรับเพิ่มเกณฑ์การเงินสำหรับผู้เดินทางประเภท B-1/B-2

มีผลตั้งแต่วันที่ 2 เมษายน 2569 กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้เพิ่มประเทศอีก 12 ประเทศเข้าสู่โครงการนำร่องการวางเงินประกันวีซ่าอย่างเงียบ ๆ ทำให้จำนวนประเทศที่ได้รับผลกระทบเพิ่มเป็น 50 ประเทศ การดำเนินการนี้ได้รับการยืนยันในเอกสารนโยบายที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 5 เมษายน โดยกำหนดให้ผู้สมัครขอวีซ่าธุรกิจ B-1 และวีซ่าท่องเที่ยว B-2 บางรายต้องวางเงินประกันเป็นเงินสดที่สามารถขอคืนได้จำนวน 5,000, 10,000 หรือ 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ ก่อนที่จะออกวีซ่าให้

โครงการนี้เริ่มต้นในเดือนสิงหาคม 2568 โดยมีเพียงสองประเทศในแอฟริกาเท่านั้น แต่ปัจจุบันครอบคลุมประเทศที่หลากหลายทางภูมิศาสตร์ เช่น กัมพูชา เอธิโอเปีย จอร์เจีย มอริเชียส มองโกเลีย และนิการากัว กระทรวงฯ ระบุว่าการขยายโครงการนี้เป็นผลมาจากอัตราการเดินทางออกตามกำหนดเวลาของผู้วางเงินประกันที่สูงถึง 97% ซึ่งเป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าการมีหลักประกันทางการเงินช่วยลดการอยู่เกินกำหนด



สำหรับบริษัทที่สรรหาบุคลากรหรือจัดโปรแกรมฝึกอบรมจากประเทศที่เพิ่มเข้ามาใหม่ ผลกระทบในทางปฏิบัติมีทันที ได้แก่ การวางแผนงบประมาณสำหรับการวางเงินสดจำนวนมากล่วงหน้า การปรับเปลี่ยนระยะเวลาการเชิญเพื่อรองรับกระบวนการวางเงินผ่านระบบ Pay.gov ของกระทรวงการคลัง และการจัดทำขั้นตอนการปฏิบัติตามกฎระเบียบเพื่อให้แน่ใจว่าจะได้รับเงินประกันคืนอย่างทันท่วงทีเมื่อพนักงานเดินทางออกจากสหรัฐฯ นอกจากนี้ ผู้วางเงินประกันต้องเดินทางเข้าออกผ่านสนามบินพาณิชย์เท่านั้น เพื่อให้การเดินทางออกถูกบันทึกในระบบอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งข้อจำกัดนี้ทำให้ไม่สามารถเดินทางข้ามแดนทางบกไปยังแคนาดาหรือเม็กซิโกในวันเดียวกันได้ และทำให้การวางแผนประชุมในอเมริกาเหนือซับซ้อนขึ้น

ทนายความด้านการย้ายถิ่นฐานได้เตือนถึงปัญหาความเท่าเทียมที่อาจเกิดขึ้น “เงินประกัน 15,000 ดอลลาร์นั้นมากกว่ารายได้ต่อปีของผู้สมัครบางราย” ไอชา ปาเทล หุ้นส่วนจาก Fragomen กล่าว “แม้เงินประกันจะสามารถขอคืนได้ แต่ผู้เดินทางหลายคนอาจต้องกู้เงินด้วยอัตราดอกเบี้ยสูง ซึ่งทำให้การเดินทางเพื่อธุรกิจที่ถูกต้องตามกฎหมายกลายเป็นเรื่องยากสำหรับพวกเขา”

โครงการนำร่องนี้ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการถึงวันที่ 5 สิงหาคม 2569 แต่การขยายตัวอย่างรวดเร็วบ่งชี้ว่ากระทรวงฯ กำลังทดสอบความเห็นชอบทางการเมืองเพื่อทำให้โครงการนี้เป็นถาวร ผู้นำด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรตรวจสอบพันธมิตรในห่วงโซ่อุปทานและทีมงานโครงการที่เกี่ยวข้องกับรายชื่อ 50 ประเทศนี้ ปรับปรุงการคาดการณ์ค่าใช้จ่าย และให้คำแนะนำล่วงหน้าแก่ผู้เดินทางที่ได้รับผลกระทบ โดยเฉพาะผู้ที่วางแผนเข้าร่วมงานแสดงสินค้าหรืองานประชุมกลางปีในสหรัฐฯ