ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปขยายเวลาตรวจสอบชายแดนภายในเขตเชงเก้น กดดันนักธุรกิจเดินทางของเบลเยียม

ไม่ถึง 48 ชั่วโมงหลังสหภาพยุโรปเปิดใช้งานระบบเข้า-ออก (EES) หลายประเทศสมาชิกได้แจ้งอย่างเป็นทางการต่อบรัสเซลส์ว่าจะขยายเวลาการควบคุมชายแดนภายในเชงเก้นชั่วคราวต่อไปด้วยเหตุผลด้านความมั่นคงและการย้ายถิ่นฐาน การตัดสินใจนี้—ซึ่งรายงานครั้งแรกโดยสำนักข่าว Brussels Post เมื่อวันที่ 12 เมษายน—ส่งผลกระทบต่อเส้นทางบกที่เชื่อมระหว่างเยอรมนี ออสเตรีย สโลวีเนีย สวีเดน และเดนมาร์ก และที่สำคัญสำหรับบริษัทเบลเยียม คือเส้นทางถนนและทางรถไฟระหว่างฝรั่งเศส-เบลเยียมและเนเธอร์แลนด์-เบลเยียม แม้ว่าเบลเยียมเองจะยังไม่กลับมาใช้การตรวจสอบภายใน แต่แกรนด์ดัชชีและเนเธอร์แลนด์เป็นจุดผ่านทางยอดนิยมสำหรับพนักงานเคลื่อนที่ที่ประจำอยู่ในบรัสเซลส์ ตั้งแต่วันจันทร์นี้ ผู้สัญจรข้ามพรมแดนอาจต้องเผชิญกับการตรวจสอบบัตรประจำตัวแบบสุ่มและการค้นรถแบบไม่แจ้งล่วงหน้า ซึ่งอาจเพิ่มเวลาการเดินทางอีก 30–60 นาที ซึ่งบริษัทเบลเยียมมักนับเป็นเวลาทำงาน ผู้ให้บริการโลจิสติกส์เตือนว่าการควบคุมแบบ “นุ่มนวล” บนเส้นทาง E19 และ E40 จะส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานแบบ just-in-time ที่ให้บริการท่าเรือแอนต์เวิร์ปและกลุ่มอุตสาหกรรมเภสัชกรรมรอบเมืองเลอเวิน การเคลื่อนไหวนี้สะท้อนความตึงเครียดระหว่างอุดมการณ์การเดินทางไร้พาสปอร์ตของเชงเก้นกับแรงกดดันทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นเพื่อจำกัดการย้ายถิ่นฐานผิดกฎหมาย คณะกรรมาธิการต้องตัดสินใจว่าจะอนุมัติการขยายเวลานี้นานสูงสุดถึงหกเดือนหรือไม่ ขณะเดียวกัน ผู้จัดการฝ่ายความเคลื่อนไหวขององค์กรกำลังเร่งปรับนโยบายการเดินทาง ผู้เชี่ยวชาญจากบริษัทที่ปรึกษา Fragomen แนะนำให้บริษัทออกหนังสือรับรองสถานะการจ้างงานและสิทธิ์การพำนักของพนักงานจากสหราชอาณาจักรและประเทศที่สามที่เดินทางข้ามพรมแดนภายในจากฐานในเบลเยียม ในทางปฏิบัติ ทีมทรัพยากรบุคคลของเบลเยียมควรแนะนำพนักงานให้พกบัตรประจำตัวประชาชนหรือหนังสือเดินทาง แม้แต่การเดินทางประจำไปยังเมืองลีลล์หรือไอนด์โฮเฟน และเผื่อเวลาสำหรับการประชุมด้วย ผู้เชี่ยวชาญด้านการย้ายถิ่นยังชี้ว่าการควบคุมที่ยืดเยื้ออาจทำให้การนับวัน 90/180 วันสำหรับนักธุรกิจที่ไม่ใช่ชาวสหภาพยุโรปซับซ้อนขึ้น เนื่องจากหนังสือเดินทางของพวกเขาจะถูกประทับดิจิทัลภายใต้ระบบ EES หากไม่บันทึกการ “ออก” ดิจิทัลที่จุดผ่านแดนที่ได้รับอนุญาต อาจเกิดการอยู่เกินกำหนด แม้ผู้เดินทางจะไม่เคยออกจากกลุ่มสหภาพยุโรปก็ตาม ด้วยการเลือกตั้งรัฐสภายุโรปที่เหลือเวลาเพียงแปดสัปดาห์ นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่ไม่คาดหวังว่าจะมีการยกเลิกมาตรการนี้อย่างรวดเร็ว ขณะนี้ เอสเอ็มอีที่เน้นการส่งออกของเบลเยียมอาจต้องรับมือกับความล่าช้าเพิ่มเติมหรือเปลี่ยนไปจัดประชุมออนไลน์ ซึ่งส่งผลกระทบต่อข้อได้เปรียบการแข่งขันหลักของเชงเก้นอย่างหนึ่ง