Minder dan 48 uur nadat de Europese Unie het Entry/Exit System (EES) in gebruik heeft genomen, hebben verschillende lidstaten Brussel formeel geïnformeerd dat zij de tijdelijke interne Schengen-grenscontroles zullen verlengen om ‘veiligheids- en migratieredenen’. Deze beslissing, die op 12 april voor het eerst werd gemeld door het in Brussel gevestigde medium Brussels Post, betreft landcorridors tussen Duitsland, Oostenrijk, Slovenië, Zweden en Denemarken en, cruciaal voor Belgische bedrijven, de Frans-Belgische en Nederlands-Belgische weg- en spoorverbindingen. Hoewel België zelf geen interne controles heeft heringevoerd, zijn het Groothertogdom Luxemburg en Nederland populaire weekendtoegangen voor mobiele medewerkers die in Brussel werken. Vanaf maandag kunnen grenspendelaars te maken krijgen met steekproefsgewijze ID-controles en willekeurige voertuiginspecties, maatregelen die 30 tot 60 minuten extra reistijd kunnen toevoegen aan trajecten die Belgische bedrijven normaal als werktijd rekenen. Logistieke aanbieders waarschuwen dat ‘lichte’ controles op de E19 en E40 nog steeds gevolgen zullen hebben voor just-in-time leveringsketens die de haven van Antwerpen en de farmaceutische clusters rond Leuven bedienen. Deze ontwikkeling benadrukt de spanning tussen het Schengen-ideaal van paspoortvrije reizen en de toenemende politieke druk om irreguliere migratie tegen te gaan. De Europese Commissie moet nu beslissen of zij de verlengingen tot maximaal zes maanden goedkeurt; ondertussen haasten mobiliteitsmanagers zich om reisbeleid bij te werken. Experts van adviesbureau Fragomen raden aan om bedrijfsbrieven uit te geven die de arbeidsstatus en verblijfsrechten bevestigen van Britse en niet-EU-werknemers die vanuit Belgische vestigingen pendelen maar over een interne grens wonen. Praktisch gezien moeten Belgische HR-teams medewerkers instrueren altijd een nationaal identiteitsbewijs of paspoort bij zich te dragen – zelfs bij routinebezoeken aan Lille of Eindhoven – en extra tijd inplannen voor afspraken. Verhuisexperts wijzen er ook op dat langdurige controles de 90/180-dagenregel kunnen bemoeilijken voor niet-EU-zakelijke bezoekers wiens paspoorten nu digitaal worden afgestempeld via het EES. Het ontbreken van digitale ‘uitreis’-registraties bij een erkende grensovergang kan leiden tot overtredingen van verblijfsduur, zelfs als de reiziger het Schengengebied nooit heeft verlaten. Met de Europese Parlementsverkiezingen over slechts acht weken, verwachten weinig analisten een snelle versoepeling. Voorlopig zullen de exportgerichte Belgische kmo’s de extra hindernissen moeten incasseren of hun vergaderingen online moeten organiseren, wat een van de kernvoordelen van Schengen ondermijnt.
Bron: Brussels Post
