เจ้าหน้าที่รักษาฝั่งส่งตัวผู้อพยพ 5 คนให้กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ หลังสกัดจับที่ไมอามี

ในสัญญาณของการเพิ่มความเข้มงวดในการบังคับใช้กฎหมายทางทะเลที่มักเกิดขึ้นหลังช่วงวันหยุด 4 กรกฎาคม ซึ่งมีการเดินเรือขนาดเล็กเพิ่มขึ้น สถานีเรือรักษาความปลอดภัยชายฝั่งไมอามีบีชได้ส่งตัวชาวต่างชาติ 5 คนให้กับหน่วยสืบสวนความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (Homeland Security Investigations) เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม หลังจากที่จับกุมได้ห่างจาก Government Cut ไปทางทิศตะวันออก 11 ไมล์ การปฏิบัติการนี้ดำเนินการร่วมกับหน่วยปฏิบัติการทางอากาศและทางทะเลของศุลกากรและป้องกันชายแดน และลูกเรือของเรือตัดน้ำแข็ง Richard Etheridge โดยยังมีการควบคุมตัวชาวอเมริกัน 1 คนที่เป็นผู้ขับเรือที่ไม่มีไฟส่องสว่างด้วย

ตามคำบอกของร้อยโทเซน คาร์เตอร์ ผู้บังคับการเรือ Etheridge เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงการทำงานร่วมกันของหลายหน่วยงานภายใต้ปฏิบัติการ Vigilant Sentry ซึ่งเป็นกรอบการทำงานของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิที่ครอบคลุมช่องแคบฟลอริดา วินด์เวิร์ดพาสเสจ และโมนา พาสเสจ ด้วยทรัพยากรทางอากาศ บก และทะเล



ผู้ลี้ภัยที่ถูกจับกุมได้รับอาหาร น้ำ ที่พัก และการดูแลทางการแพทย์ในระหว่างรอการตรวจสอบตัวตนและอาจถูกส่งกลับประเทศ การส่งตัวครั้งนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการเพิ่มขึ้น 23% ของเหตุการณ์ “การสกัดกั้นชาวต่างชาติ” ของเรือรักษาความปลอดภัยชายฝั่งในภาคตะวันออกเฉียงใต้ในปีนี้ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากสภาพเศรษฐกิจที่เลวร้ายลงในแคริบเบียน และความเชื่อของผู้พยายามเข้าประเทศว่าการผ่านแดนทางบกทำได้ยากขึ้น

การพยายามลักลอบทางทะเลมีความเสี่ยงสูงต่อความปลอดภัย เรือสปีดโบ๊ตที่บรรทุกเกินน้ำหนักมักไม่มีอุปกรณ์ช่วยชีวิต และผู้ลักลอบเคยทิ้งผู้โดยสารเมื่อถูกไล่ล่า สำหรับนายจ้างและผู้จัดการย้ายถิ่นฐาน เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่ากระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิกำลังใช้ทรัพยากรแบบเรียลไทม์ในการสกัดกั้นตามชายฝั่ง แม้จะต้องรับมือกับการบังคับใช้กฎหมายภายในประเทศที่สูงสุดเป็นประวัติการณ์และคดีตรวจคนเข้าเมืองค้างอยู่กว่า 3 ล้านคดี

นักธุรกิจที่เดินทางผ่านภาคใต้ของฟลอริดาในฤดูร้อนนี้ควรเผื่อเวลาสำหรับความล่าช้าเป็นช่วงๆ ในพื้นที่ท่าเรือเมื่อมีปฏิบัติการทางทะเลที่ส่งผลกระทบต่อเส้นทางเดินเรือพาณิชย์ ในภาพรวม บริษัทที่เคลื่อนย้ายลูกเรือเรือเดินสมุทร พนักงานเรือสำราญ หรือทีมงานเรือยอชต์ผ่านไมอามี ควรคาดหวังการตรวจสอบเอกสารที่เข้มงวดขึ้น เนื่องจากกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิใช้ทุกจุดปฏิบัติการเพื่อป้องกันการเข้าประเทศโดยไม่ได้รับอนุญาต