ข้อตกลงสหราชอาณาจักร-สหภาพยุโรป มุ่งบรรเทาความแออัดในระบบเข้า-ออกสำหรับการเดินทางช่วงฤดูร้อนผ่านเบลเยียม

กระทรวงคมนาคมสหราชอาณาจักรยืนยันเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคมว่า รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ไฮดี อเล็กซานเดอร์ ได้บรรลุข้อตกลงกับคณะกรรมาธิการยุโรป อโปสโตลอส ซิตซิโคสตาส ในการประสานงานเปิดใช้ระบบเข้า-ออกยุโรป (EES) ก่อนช่วงวันหยุดยาวที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่น การเจรจามุ่งเน้นลดเวลารอคิวที่จุดตรวจร่วม เช่น สถานียูโรสตาร์บรัสเซลส์-มิดิ และท่าเรือเฟอร์รี่ที่ท่าเรือโดเวอร์ ซึ่งเป็นประตูสำคัญสำหรับนักท่องเที่ยวชาวอังกฤษที่เดินทางไปเบลเยียม ภายใต้แผนนี้ สหราชอาณาจักรจะลงทุนเพิ่มอีก 20 ล้านปอนด์สำหรับช่องตรวจหนังสือเดินทางที่โดเวอร์ นอกเหนือจากงบประมาณ 10.5 ล้านปอนด์ที่จัดสรรไว้ก่อนหน้านี้สำหรับสถานียูโรสตาร์และยูโรทันเนล พร้อมกันนี้ ตำรวจกลางเบลเยียมได้รับอนุญาตให้ส่งเจ้าหน้าที่ชายแดนเพิ่มเติมที่สถานีบรัสเซลส์-มิดิ เพื่อดำเนินการลงทะเบียนข้อมูลชีวมิติสำหรับผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองสหภาพยุโรป เมื่อระบบ EES บังคับใช้กับผู้เดินทางจากประเทศที่สามในเดือนตุลาคม 2026 บริษัทจัดการเดินทางมองว่าข่าวนี้เป็นก้าวที่ดี เนื่องจากการเดินทางธุรกิจระหว่างลอนดอนและบรัสเซลส์คิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของการจองยูโรสตาร์ในวันธรรมดา และความล่าช้าอาจทำให้บริษัทสูญเสียรายได้จากชั่วโมงทำงานที่ไม่สามารถเรียกเก็บเงินได้ ยูโรสตาร์ประกาศว่าจะทดลองใช้ตู้บริการตนเองแบบเคลื่อนที่ในเลานจ์ที่บรัสเซลส์ตั้งแต่เดือนสิงหาคม เพื่อเก็บลายนิ้วมือและภาพใบหน้าก่อนผู้โดยสารขึ้นรถไฟ อย่างไรก็ตาม ยังมีความกังวลเรื่องความเป็นส่วนตัวของข้อมูลและเวลาการดำเนินการสำหรับงานประชุมขนาดใหญ่ สำนักงานจัดงานบรัสเซลส์คาดการณ์ว่าจะมีผู้เข้าร่วมงานจากสหราชอาณาจักรสูงถึง 150,000 คนในครึ่งหลังของปี 2026 โดยผู้จัดงานกำลังผลักดันให้มีตัวเลือกลงทะเบียนล่วงหน้ากลุ่มเพื่อหลีกเลี่ยงการรอคิวยาวเหมือนขึ้นรถบัส บริษัทต่างๆ ได้รับคำแนะนำให้อัปเดตข้อมูลนักเดินทางด้วยการสแกนหนังสือเดินทางที่อ่านได้ด้วยเครื่อง และวางแผนการเดินทางออกล่วงหน้าอย่างน้อย 60 นาทีเพื่อเผื่อเวลาระบบ EES จนกว่าจะเสถียร ลายนิ้วมือของนักเดินทางบ่อยจะมีอายุใช้งานสามปี ทำให้ผู้ลงทะเบียนล่วงหน้าสามารถใช้ช่องทางด่วนในทริปถัดไปได้