อินเดียประกาศกดดันวอชิงตันเรื่องข้อจำกัดวีซ่าใหม่ของสหรัฐฯ ที่กระทบต่อนักเรียนและมืออาชีพ

กระทรวงการต่างประเทศของอินเดีย (MEA) ได้ส่งสัญญาณอย่างชัดเจนว่า นิวเดลีจะหารือเรื่องข้อจำกัดการเข้าเมืองใหม่ของสหรัฐฯ กับฝ่ายอเมริกัน หลังวอชิงตันประกาศใช้ระบบ “ระยะเวลาการเข้าประเทศที่กำหนดแน่นอน” สำหรับนักเรียน F-1, ผู้เข้าร่วมแลกเปลี่ยน J-1 และนักข่าวประเภท I ในการแถลงข่าวประจำสัปดาห์เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม โฆษก MEA รันธีร์ ไจสวาล เน้นย้ำว่าการออกวีซ่าเป็นอำนาจอธิปไตยของประเทศ แต่ย้ำว่าอินเดีย “จะยังคงเจรจากับสหรัฐฯ เพื่อบรรเทาความยากลำบากของผู้เดินทางที่มีเจตนารมณ์จริง” กฎของกรมความมั่นคงมาตุภูมิที่มาแทนระบบ “ระยะเวลาการอยู่ตามสถานะ” ที่ใช้มายาวนาน ด้วยการจำกัดการเข้าประเทศอย่างเข้มงวดที่ 4 ปี (และในบางกรณี 2 ปี) อาจทำให้นักเรียนอินเดียหลายหมื่นคนต้องยื่นขอต่ออายุวีซ่าที่มีค่าใช้จ่ายสูง หรือเสี่ยงตกสถานะกลางคอร์สเรียน นายจ้างในวงการเทคโนโลยีของอินเดียและมหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ ต่างแสดงความกังวลว่ากฎใหม่นี้จะเพิ่มความยุ่งยากทางด้านเอกสาร สร้างความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการอนุญาตทำงานภายใต้โครงการฝึกงาน Optional Practical Training (OPT) และส่งผลกระทบต่อการรับสมัครนักเรียนจากอินเดีย ซึ่งเป็นตลาดใหญ่ที่สุดของหลักสูตรปริญญาโทสายวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) ที่ปรึกษาด้านการศึกษาที่เบงกาลูรูระบุว่าครอบครัวนักเรียนกำลังพิจารณาแผนการเข้าเรียนปี 2027 ใหม่ เพราะ “ไม่มีใครอยากเสี่ยงกับการต่ออายุวีซ่ากลางคอร์ส” นักเจรจาของอินเดียคาดว่าจะใช้การประชุม Mobility Dialogue รอบปี 2026 เพื่อขอข้อยกเว้นหรือช่องทางเร่งรัดการต่ออายุวีซ่าสำหรับพลเมืองอินเดีย คล้ายกับที่เคยเจรจากับออสเตรเลียและสหราชอาณาจักร สมาคมอุตสาหกรรมอย่าง NASSCOM ก็กำลังผลักดันให้นิวเดลีเชื่อมโยงประเด็นนี้กับการเจรจาในบทความความเคลื่อนย้ายแรงงานของกรอบเศรษฐกิจอินโด-แปซิฟิก สำหรับนายจ้างทั้งในอินเดียและสหรัฐฯ เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจให้วางแผนล่วงหน้ามากขึ้นสำหรับการส่งพนักงานไปต่างประเทศ ติดตามคำแนะนำของ SEVP อย่างใกล้ชิด และเตรียมเอกสารสำคัญ เช่น ทรานสคริปต์ หลักฐานการเงิน และจดหมายจากนายจ้าง ให้พร้อมก่อนวันหมดอายุใหม่ที่จะระบุในบันทึกการเดินทาง I-94