นายกรัฐมนตรีคาร์นีย์และนายกฯ อัลเบอร์ตา สมิธ ปะทะกันเรื่องการอดอาหารประท้วงของนักเรียนต่างชาติและนโยบายการย้ายถิ่นฐาน

ในการแถลงข่าวที่เมืองเรดเดียร์ เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 2026 นายกรัฐมนตรีมาร์ก คาร์นีย์ ถูกถามว่ารัฐบาลของเขามีแผนที่จะส่งตัวบัณฑิตจากวิทยาลัยพอร์เทจที่กำลังอดอาหารประท้วงในแคลการีหรือไม่ หลังจากที่เกือบ 500 คนได้รับการปฏิเสธใบอนุญาตทำงานหลังสำเร็จการศึกษา (PGWP) คาร์นีย์ยอมรับว่า “ไม่คุ้นเคยกับกรณีเฉพาะนี้” แต่เน้นว่าประเทศแคนาดามีกระบวนการชัดเจนสำหรับผู้ที่สูญเสียสถานะ และต้องปฏิบัติตามกระบวนการเหล่านั้น ขณะเดียวกัน ดาเนียล สมิธ นายกรัฐมนตรีรัฐอัลเบอร์ตา ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับแสดงท่าทีเข้มงวดกว่า เธอกล่าวว่านักศึกษาต่างชาติที่วีซ่าหมดอายุและยังไม่ได้รับถิ่นที่อยู่ถาวร “ควรกลับบ้าน” พร้อมเสริมว่าอัลเบอร์ตาควรมีสิทธิ์เสนอเส้นทางเฉพาะแก่บัณฑิตที่มีทักษะที่รัฐต้องการอย่างเร่งด่วน ความเห็นของเธอมีขึ้นในขณะที่อัลเบอร์ตากำลังเตรียมการลงประชามติในวันที่ 19 ตุลาคม ซึ่งมีคำถามเกี่ยวกับการควบคุมการเข้าเมืองของรัฐถึง 9 ข้อ

นักศึกษาที่เกี่ยวข้องได้สำเร็จการศึกษาระดับประกาศนียบัตรการศึกษาต่อเนื่องจากวิทยาเขตพันธมิตรเอกชนของวิทยาลัยพอร์เทจในแคลการีและเอดมันตัน ในช่วงปลายเดือนมิถุนายนถึงต้นเดือนกรกฎาคม กระทรวงตรวจคนเข้าเมือง ผู้ลี้ภัย และสัญชาติแคนาดา (IRCC) ได้ออกจดหมายปฏิเสธที่มีเนื้อหาใกล้เคียงกัน โดยอ้างถึงคำชี้แจงเมื่อวันที่ 24 มิถุนายนในคู่มือ PGWP ออนไลน์ที่ระบุชัดเจนว่า “โปรแกรมที่ไม่มีหน่วยกิต” ไม่ได้รับการพิจารณา บัณฑิตเหล่านี้กล่าวว่าไม่เคยได้รับแจ้งว่าโปรแกรมดังกล่าวไม่มีหน่วยกิต และโต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ถูกนำมาใช้ย้อนหลัง นักศึกษาประมาณ 1,000 คนได้ประท้วงหน้าสำนักงาน IRCC ในแคลการีเป็นเวลาสองสัปดาห์ และกลุ่มเล็กๆ เริ่มอดอาหารประท้วงตลอด 24 ชั่วโมงตั้งแต่วันที่ 26 กรกฎาคม



คาร์นีย์ใช้โอกาสนี้ชูผลงานรัฐบาลในการ “คืนการควบคุม” จำนวนผู้พำนักชั่วคราว เขาอ้างว่าจำนวนคำขอลี้ภัยลดลงหนึ่งในสาม การเข้ามาของแรงงานต่างชาติชั่วคราวลดลงครึ่งหนึ่ง และจำนวนนักศึกษาต่างชาติใหม่ลดลงสองในสามเมื่อเทียบกับปี 2024 การลดลงเหล่านี้สร้างพื้นที่ทางการเมืองให้มีการปรึกษาหารือเกี่ยวกับการปรับปรุงระบบ Express Entry ที่กำลังอยู่ระหว่างการพิจารณา สมิธโต้แย้งว่าออตตาวายังคงจัดสรรโควต้านักคัดเลือกของรัฐให้อัลเบอร์ตาเพียง 6,400 ตำแหน่งสำหรับผู้สมัครประมาณ 40,000 คน ทำให้แรงงานจำนวนมากตกอยู่ในสถานะไม่แน่นอนและเป็นเชื้อไฟให้เกิดการประท้วงเช่นกรณีวิทยาลัยพอร์เทจ

ความขัดแย้งนี้สะท้อนปัญหาการเคลื่อนย้ายแรงงานสามประการที่แคนาดากำลังเผชิญ: (1) การสื่อสารกฎเกณฑ์การมีสิทธิ์ขอใบอนุญาตทำงานหลังเรียนไม่สม่ำเสมอ (2) ความไม่พอใจของรัฐต่อการจัดสรรอำนาจในการคัดเลือกผู้อพยพ และ (3) แรงกดดันจากสาธารณะโดยเฉพาะในอัลเบอร์ตาให้เชื่อมโยงการเข้าเมืองกับความต้องการแรงงานในตลาดอย่างชัดเจน สำหรับนายจ้างที่พึ่งพาผู้ถือ PGWP ข้อพิพาทนี้บ่งชี้ถึงความไม่แน่นอนต่อเนื่อง: บัณฑิตอาจสูญเสียสิทธิ์ทำงานโดยไม่มีการแจ้งล่วงหน้า ขณะที่รัฐและออตตาวายังคงถกเถียงกันว่าใครควรควบคุมการคัดเลือกกลุ่มเศรษฐกิจ บริษัทข้ามชาติที่ดำเนินธุรกิจในอัลเบอร์ตาควรติดตามการลงประชามติในเดือนตุลาคมอย่างใกล้ชิด เพราะหากผลโหวต “ใช่” อย่างแข็งแกร่ง อาจช่วยหนุนเสริมความพยายามของสมิธในการขอเพิ่มโควต้านักคัดเลือกของรัฐ หรือแม้แต่สิทธิ์ใหม่ในการควบคุมใบอนุญาตชั่วคราวของรัฐเอง