El Primer Ministro Carney y el Premier de Alberta Smith se enfrentan por la huelga de hambre de estudiantes internacionales y la política migratoria

En una conferencia de prensa en Red Deer el 29 de julio de 2026, al primer ministro Mark Carney se le preguntó si su gobierno tenía la intención de deportar a los graduados de Portage College que han estado en huelga de hambre en Calgary, tras casi 500 de ellos haber recibido rechazos en sus permisos de trabajo postgraduación (PGWP). Carney admitió que “no estaba familiarizado con el caso específico”, pero enfatizó que Canadá cuenta con procesos claros para quienes han perdido su estatus y que dichos procesos deben respetarse.

A su lado, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, adoptó una postura mucho más dura. Afirmó que los estudiantes internacionales cuyos visados han expirado y que no han obtenido residencia permanente “deben regresar a sus países”, y añadió que Alberta debería conservar el derecho de ofrecer vías solo a graduados cuyas habilidades sean urgentemente necesarias para la provincia. Sus declaraciones llegan en un momento en que Alberta se prepara para un referéndum el 19 de octubre que incluye nueve preguntas sobre el control provincial de la inmigración.

Los estudiantes en cuestión completaron diplomas de educación continua impartidos por campus privados asociados al público Portage College en Calgary y Edmonton. A finales de junio y principios de julio, Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) emitió cartas de rechazo casi idénticas, citando una aclaración del 24 de junio en su guía en línea de PGWP que excluye explícitamente los programas “sin créditos”. Los graduados aseguran que nunca se les informó que los programas no otorgaban créditos y argumentan que el cambio se aplicó retroactivamente.



Unos 1,000 exalumnos han estado protestando durante dos semanas frente a la oficina de IRCC en Calgary, y un grupo más pequeño inició una huelga de hambre las 24 horas desde el 26 de julio. Carney aprovechó la ocasión para destacar el récord de su gobierno en “retomar el control” sobre el número de residentes temporales. Afirmó que las solicitudes de asilo han disminuido en un tercio, las entradas de trabajadores extranjeros temporales en la mitad y las llegadas de nuevos estudiantes internacionales en dos tercios en comparación con 2024. Estas reducciones, dijo, abren espacio político para consultar sobre una reforma del sistema Express Entry que está en discusión.

Smith replicó que Ottawa aún asigna a Alberta solo 6,400 plazas para nominados provinciales, frente a unos 40,000 solicitantes, dejando a decenas de miles de trabajadores en incertidumbre y alimentando protestas como la del caso Portage College.

El enfrentamiento pone de relieve tres problemas interrelacionados en la movilidad dentro de Canadá: (1) la comunicación inconsistente sobre las reglas de elegibilidad para permisos de trabajo postestudio; (2) la frustración provincial por la distribución de poderes en la selección migratoria; y (3) la creciente presión pública, especialmente en Alberta, para vincular la inmigración de forma más directa con las necesidades laborales demostrables.

Para los empleadores que dependen de titulares de PGWP, la disputa señala una incertidumbre continua: los graduados podrían perder la autorización para trabajar con poca advertencia, mientras provincias y Ottawa debaten quién debe controlar la selección en la categoría económica. Las empresas multinacionales que operan en Alberta deberían seguir de cerca el referéndum de octubre; un voto mayoritario a favor podría fortalecer la iniciativa de Smith para obtener una mayor asignación de nominados o incluso nuevas competencias provinciales sobre permisos temporales.