Op een persconferentie in Red Deer op 29 juli 2026 werd premier Mark Carney gevraagd of zijn regering van plan was om de afgestudeerden van Portage College, die in Calgary een hongerstaking houden nadat bijna 500 van hen een afwijzing voor een werkvergunning na afstuderen (PGWP) kregen, uit te zetten. Carney gaf toe dat hij “niet bekend is met de specifieke zaak,” maar benadrukte dat Canada duidelijke procedures heeft voor mensen die hun verblijfsstatus verliezen en dat deze procedures gevolgd moeten worden. Naast hem nam de premier van Alberta, Danielle Smith, een veel hardere houding aan. Zij zei dat internationale studenten van wie de visa zijn verlopen en die geen permanente verblijfsvergunning hebben, “terug naar huis moeten,” en voegde daaraan toe dat Alberta het recht moet behouden om alleen afgestudeerden toe te laten met vaardigheden die de provincie dringend nodig heeft. Haar opmerkingen komen terwijl Alberta zich voorbereidt op een referendum op 19 oktober met negen vragen over provinciale controle op immigratie.
De betrokken studenten hebben diploma’s voor voortgezet onderwijs behaald via particuliere partnercampussen van het openbare Portage College in Calgary en Edmonton. Eind juni en begin juli stuurde Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) vrijwel identieke afwijzingsbrieven, verwijzend naar een verduidelijking van 24 juni in de online PGWP-gids waarin expliciet “niet-erkende” programma’s werden uitgesloten. De afgestudeerden zeggen nooit te zijn geïnformeerd dat hun programma’s niet-erkend waren en stellen dat de wijziging met terugwerkende kracht is toegepast. Ongeveer 1.000 voormalige studenten protesteren al twee weken buiten het IRCC-kantoor in Calgary, en een kleinere groep is op 26 juli begonnen aan een 24-uurs hongerstaking.
![Premier Carney en Alberta’s premier Smith botsen over hongerstaking internationale studenten en immigratiebeleid]()
Carney gebruikte de gelegenheid om het succes van zijn regering te benadrukken in het “terugwinnen van controle” over het aantal tijdelijke verblijfsvergunningen. Hij stelde dat het aantal asielaanvragen met een derde is gedaald, het aantal tijdelijke buitenlandse werknemers met de helft en het aantal nieuwe internationale studenten met twee derde ten opzichte van 2024. Deze dalingen creëren volgens hem ruimte om te overleggen over een herziening van het Express Entry-systeem, dat momenteel wordt besproken. Smith reageerde dat Ottawa Alberta nog steeds slechts 6.400 provinciale nominatieplaatsen toewijst voor ongeveer 40.000 aanvragers, waardoor tienduizenden werknemers in onzekerheid verkeren en protesten zoals die van Portage College worden aangewakkerd.
Deze confrontatie belicht drie overlappende mobiliteitsproblemen in Canada: (1) inconsistente communicatie over de toelatingsregels voor werkvergunningen na studie; (2) provinciale frustratie over de verdeling van de immigratieselectiebevoegdheden; en (3) toenemende publieke druk, vooral in Alberta, om immigratie nauwer te koppelen aan aantoonbare arbeidsmarktbehoeften. Voor werkgevers die afhankelijk zijn van PGWP-houders betekent het conflict aanhoudende onzekerheid: afgestudeerden kunnen hun werkvergunning plotseling verliezen, terwijl provincies en Ottawa debatteren over wie de controle over de selectie van economische immigranten moet hebben. Multinationals die in Alberta actief zijn, doen er goed aan het referendum in oktober nauwlettend te volgen; een sterke “Ja”-stem kan Smith’s streven naar een groter quotum voor provinciale nominaties of zelfs nieuwe provinciale bevoegdheden over tijdelijke vergunningen versterken.
De betrokken studenten hebben diploma’s voor voortgezet onderwijs behaald via particuliere partnercampussen van het openbare Portage College in Calgary en Edmonton. Eind juni en begin juli stuurde Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) vrijwel identieke afwijzingsbrieven, verwijzend naar een verduidelijking van 24 juni in de online PGWP-gids waarin expliciet “niet-erkende” programma’s werden uitgesloten. De afgestudeerden zeggen nooit te zijn geïnformeerd dat hun programma’s niet-erkend waren en stellen dat de wijziging met terugwerkende kracht is toegepast. Ongeveer 1.000 voormalige studenten protesteren al twee weken buiten het IRCC-kantoor in Calgary, en een kleinere groep is op 26 juli begonnen aan een 24-uurs hongerstaking.
Carney gebruikte de gelegenheid om het succes van zijn regering te benadrukken in het “terugwinnen van controle” over het aantal tijdelijke verblijfsvergunningen. Hij stelde dat het aantal asielaanvragen met een derde is gedaald, het aantal tijdelijke buitenlandse werknemers met de helft en het aantal nieuwe internationale studenten met twee derde ten opzichte van 2024. Deze dalingen creëren volgens hem ruimte om te overleggen over een herziening van het Express Entry-systeem, dat momenteel wordt besproken. Smith reageerde dat Ottawa Alberta nog steeds slechts 6.400 provinciale nominatieplaatsen toewijst voor ongeveer 40.000 aanvragers, waardoor tienduizenden werknemers in onzekerheid verkeren en protesten zoals die van Portage College worden aangewakkerd.
Deze confrontatie belicht drie overlappende mobiliteitsproblemen in Canada: (1) inconsistente communicatie over de toelatingsregels voor werkvergunningen na studie; (2) provinciale frustratie over de verdeling van de immigratieselectiebevoegdheden; en (3) toenemende publieke druk, vooral in Alberta, om immigratie nauwer te koppelen aan aantoonbare arbeidsmarktbehoeften. Voor werkgevers die afhankelijk zijn van PGWP-houders betekent het conflict aanhoudende onzekerheid: afgestudeerden kunnen hun werkvergunning plotseling verliezen, terwijl provincies en Ottawa debatteren over wie de controle over de selectie van economische immigranten moet hebben. Multinationals die in Alberta actief zijn, doen er goed aan het referendum in oktober nauwlettend te volgen; een sterke “Ja”-stem kan Smith’s streven naar een groter quotum voor provinciale nominaties of zelfs nieuwe provinciale bevoegdheden over tijdelijke vergunningen versterken.
Bron: Immigration News Canada
