บราซิลสกัดกั้นคณะผู้สังเกตการณ์เลือกตั้งสหรัฐฯ เหตุกังวลเรื่อง ‘แทรกแซง’

กระทรวงการต่างประเทศบราซิลปฏิเสธคำขอวีซ่าจากเจ้าหน้าที่อาวุโสสองคนของกรมกิจการประชาธิปไตย สิทธิมนุษยชน และแรงงานของสหรัฐฯ ที่วางแผนจะเยือนบราซิเลียระหว่างวันที่ 27-30 กรกฎาคม ซึ่งเป็นช่วงเวลาเพียงสิบสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีของบราซิลในวันที่ 6 ตุลาคม ตามแหล่งข่าวทางการทูตที่อ้างโดยสำนักข่าว Associated Press รัฐบาลลูลาเห็นว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของการเยือนครั้งนี้คือการตั้งคำถามต่อความน่าเชื่อถือของระบบลงคะแนนเสียงอิเล็กทรอนิกส์ของบราซิล และเสริมสร้างข้อกล่าวหาของฝ่ายตรงข้ามว่าบัตรเลือกตั้งมีความเสี่ยงต่อการทุจริต การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่บราซิลกลับสู่ประชาธิปไตยในปี 1985 ที่บราซิเลียปฏิเสธการเข้าประเทศของคณะผู้แทนสหรัฐฯ ด้วยเหตุผลทางการเมืองและความมั่นคง ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศตึงเครียดขึ้นหลังจากวอชิงตันแสดงการสนับสนุนอดีตประธานาธิบดีจาอีร์ โบลโซนารูที่ถูกคุมขัง และกลับมาใช้มาตรการเก็บภาษีเหล็กของบราซิลอีกครั้ง ผู้ช่วยระดับสูงของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ รวมถึงรองผู้ช่วยรัฐมนตรีซามูเอล แซมสัน พยายามนัดพบกับศาลเลือกตั้งสูงสุดของบราซิลและกลุ่มภาคประชาสังคม ขณะที่หน่วยข่าวกรองบราซิลได้ดักฟังเอกสารวางแผนที่ระบุว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นโอกาสในการ “เน้นจุดอ่อน” เจ้าหน้าที่บราซิลอ้างอิงบทความ 9 ของพระราชกฤษฎีกา 9.199/2017 ซึ่งอนุญาตให้ปฏิเสธวีซ่าด้วยเหตุผลด้านความมั่นคงแห่งชาติ และอ้างถึง “หลักฐานที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับเจตนาที่จะบ่อนทำลายความเชื่อมั่นของประชาชนต่อการลงคะแนนเสียง” กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้ว่า “ไม่มีมูล” และยืนยันว่าการเยือนเป็นกิจกรรมส่งเสริมประชาธิปไตยตามปกติ อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งนี้สะท้อนให้เห็นว่าการใช้ถ้อยคำเกี่ยวกับความมั่นคงในการเลือกตั้งกลายเป็นประเด็นร้อนในความสัมพันธ์ทวิภาคีและประเด็นหาเสียงภายในประเทศ ผลกระทบในทางปฏิบัติต่อผู้จัดการด้านการเดินทางระหว่างประเทศเกิดขึ้นทันที กรณีนี้แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลลูลายินดีใช้ดุลยพินิจอย่างกว้างขวางในการออกวีซ่า แม้แต่สำหรับการเดินทางทางการทูตประเภท G และส่งสัญญาณถึงการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้นต่อผู้มาเยือนจากรัฐบาลสหรัฐฯ ผู้รับเหมา และผู้สังเกตการณ์การเลือกตั้ง บริษัทที่วางแผนเดินทางของผู้บริหารที่เกี่ยวข้องกับรอบการเลือกตั้งของบราซิลควรเผื่อเวลาการดำเนินการวีซ่าเพิ่มขึ้น ตรวจสอบให้แน่ใจว่าจดหมายเชิญระบุวัตถุประสงค์ทางธุรกิจที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเมือง และติดตามมาตรการตอบโต้เพิ่มเติม เช่น การล่าช้าแบบตอบโต้สำหรับนักการทูตบราซิลที่เดินทางเข้าสหรัฐฯ ในระยะยาว บริษัทข้ามชาติอาจเผชิญกับความเย็นชาต่อความร่วมมือด้านกฎระเบียบและการอำนวยความสะดวกทางการค้าในขณะที่ความขัดแย้งทางการทูตยังคงดำเนินต่อไป อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่บราซิลเน้นย้ำว่าวีซ่าท่องเที่ยว วีซ่าธุรกิจ (VITEM II) และวีซ่าทำงานจะยังคงดำเนินการ “ตามปกติ” ทีมงานด้านความเสี่ยงการเดินทางควรแจ้งเตือนผู้เดินทางที่อยู่ในสหรัฐฯ ถึงความเป็นไปได้ของการตรวจสอบเพิ่มเติมที่จุดผ่านแดน และเตรียมแผนสำรองสำหรับการเปลี่ยนแปลงเส้นทางเดินทางในนาทีสุดท้ายในช่วงฤดูกาลหาเสียงเลือกตั้ง