ศาลสหรัฐฯ ระงับกฎวีซ่านักเรียนที่กำหนดระยะเวลาพำนักคงที่ก่อนบังคับใช้ ช่วยบรรเทาความกังวลให้นักเรียนอินเดีย

ผู้พิพากษาของสหรัฐฯ ได้สั่งระงับแผนของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ที่จะยกเลิกระบบ “ระยะเวลาการอยู่ในสถานะ” สำหรับนักเรียน F-1 ที่ใช้มานาน และแทนที่ด้วยการจำกัดระยะเวลาการรับเข้าเรียนที่ 4 ปี กฎใหม่นี้ซึ่งมีกำหนดบังคับใช้วันที่ 15 กันยายน จะบังคับให้นักเรียนต่างชาติหลายแสนคน รวมถึงนักเรียนอินเดียกว่า 250,000 คน ต้องยื่นขอต่ออายุหากโปรแกรมการศึกษาของพวกเขายาวเกิน 4 ปี หรือหากต้องการเวลามากขึ้นในการทำวิจัย

ผู้พิพากษา F. Dennis Saylor ตัดสินเมื่อวันที่ 14 กันยายนว่า DHS ไม่ได้ปฏิบัติตามขั้นตอนการออกกฎระเบียบอย่างถูกต้อง และไม่ได้พิจารณาทางเลือกที่มีข้อจำกัดน้อยกว่าอย่างเพียงพอ มหาวิทยาลัย รัฐบาลท้องถิ่น และกลุ่มอุตสาหกรรมต่างเตือนว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเพิ่มภาระการปฏิบัติตามกฎระเบียบ ลดจำนวนการลงทะเบียนในโปรแกรมปริญญาเอก และทำให้สหรัฐฯ เสียเปรียบในการแข่งขันด้านบุคลากร STEM



คำสั่งระงับนี้หมายความว่าระบบปัจจุบันที่ให้นักเรียนอยู่ในสหรัฐฯ ได้ตราบเท่าที่รักษาสถานะนักเรียนเต็มเวลา จะยังคงใช้ต่อไป นักเรียนอินเดียที่วางแผนเดินทางในฤดูใบไม้ร่วงปี 2026 สามารถดำเนินการตามกฎเดิมได้ โดยบันทึก SEVIS และตราประทับวีซ่ายังคงมีผล มหาวิทยาลัยแนะนำให้นักเรียนเก็บสำเนาคำสั่งศาลไว้กับเอกสารการเดินทางจนกว่าหน้าเว็บของรัฐบาลจะได้รับการอัปเดต

ทนายความด้านการย้ายถิ่นเตือนว่ารัฐบาลไบเดน (หรือรัฐบาลในอนาคต) อาจเสนอร่างกฎใหม่ที่คล้ายกันอีกครั้งโดยมีการแจ้งและรับฟังความคิดเห็นอย่างถูกต้อง ดังนั้นทีมงานฝ่ายความเคลื่อนไหวของพนักงานควรติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด โดยเฉพาะพนักงานที่อยู่ในเส้นทาง F-1 STEM-OPT ที่กำลังเปลี่ยนสถานะเป็น H-1B

ขณะเดียวกัน สถานกงสุลในอินเดียไม่คาดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงตารางนัดหมาย แต่ความต้องการขอวีซ่า F-1 อาจเพิ่มขึ้น เนื่องจากนักเรียนที่รอความชัดเจนก่อนหน้านี้เริ่มยื่นขอวีซ่าแล้ว สำหรับบริษัทข้ามชาติที่วางแผนงบประมาณสำหรับการส่งพนักงานไปสหรัฐฯ คำสั่งศาลนี้ช่วยลดความไม่แน่นอนในระยะสั้นเกี่ยวกับเส้นทางจากการศึกษาไปสู่การทำงาน นายจ้างสามารถวางแผนการฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT) และการขยายเวลาช่วง cap-gap ได้ต่อไปโดยไม่ต้องเผชิญกับเอกสารเพิ่มเติมที่กฎ 4 ปีจะก่อให้เกิด