นักเดินทางแบ็คแพ็คเกอร์จะเข้าร่วมจับสลากวีซ่า หลังออสเตรเลียลดจำนวนที่นั่งปีที่สองและปีที่สามลง

นักเดินทางรุ่นใหม่ที่วางแผนทำงานและท่องเที่ยวในออสเตรเลียหลายปีข้างหน้าจะต้องเสี่ยงโชคกันแล้ว Time Out Australia รายงานว่าการปรับนโยบายการย้ายถิ่นของรัฐบาลจะนำระบบจับสลากมาใช้กับวีซ่า Working Holiday Maker (WHM) ปีที่สองและสาม โดยโควตาจะลดลงสูงสุดถึง 84% ตั้งแต่ปลายปี 2026 จะมีเพียง 45,000 ที่นั่งสำหรับปีที่สอง และแค่ 5,000 ที่นั่งสำหรับปีที่สาม จากเดิมที่มี 57,000 และ 31,000 ตามลำดับ ระบบจับสลากนี้จะมาแทนที่ข้อกำหนดเดิมที่ต้องทำงานในพื้นที่ชนบทเป็นเวลา 88 วัน (หรือ 6 เดือน) ซึ่งเป็นเส้นทางที่ช่วยให้มีแรงงานเก็บผลไม้ แพ็คของ และงานบริการในพื้นที่ชนบทอย่างต่อเนื่อง ผู้ถือหนังสือเดินทางอังกฤษได้รับการยกเว้นภายใต้ข้อตกลงการค้าเสรีออสเตรเลีย-สหราชอาณาจักร และยังสามารถอยู่ได้นานถึง 3 ปีโดยไม่ต้องทำงานในพื้นที่ชนบท ซึ่งเป็นข้อยกเว้นที่สร้างความไม่พอใจให้กับเกษตรกรและผู้ประกอบการท่องเที่ยวที่พึ่งพาแรงงานยุโรปจากประเทศอื่นอย่างมาก เจ้าหน้าที่ระบุว่าระบบจับสลากจะช่วยให้รัฐบาลควบคุมจำนวนผู้เข้ามาได้เข้มงวดขึ้น และลดการใช้วีซ่าชั่วคราวซ้ำซ้อนของ “แบ็คแพ็คเกอร์ถาวร” ฝ่ายวิจารณ์เห็นว่าความไม่แน่นอนนี้จะทำให้ผู้มาเยือนปีแรกไม่กล้ามาเลย ส่งผลให้ปัญหาขาดแคลนแรงงานในภาคเกษตร บริการ และท่องเที่ยวผจญภัยที่กำลังเผชิญกับค่าครองชีพสูงและปัญหาที่อยู่อาศัยรุนแรงยิ่งขึ้น ธุรกิจในพื้นที่ชนบทอาจต้องปรับกลยุทธ์การสรรหาแรงงาน โดยหันไปใช้โครงการ Pacific Australia Labour Mobility (PALM) ผู้เกษียณอายุในท้องถิ่น หรือระบบอัตโนมัติเพื่อทดแทนแรงงานแบ็คแพ็คเกอร์ ตัวแทนด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้ผู้ที่สนใจขอวีซ่า WHM เตรียมตัวล่วงหน้า เช่น รวบรวมเอกสาร ตรวจสุขภาพ และติดตามวันเปิดจับสลากอย่างใกล้ชิดเพื่อเพิ่มโอกาสในการได้วีซ่า กระทรวงกิจการภายในยังไม่ได้ชี้แจงว่าผู้ที่กำลังทำงานในพื้นที่ชนบทตามเงื่อนไขวีซ่าอยู่แล้วจะได้รับการผ่อนผันในช่วงเปลี่ยนผ่านหรือไม่ กลุ่มอุตสาหกรรมจึงเรียกร้องให้มีปีบัฟเฟอร์ชั่วคราวเพื่อป้องกันการสูญเสียแรงงานที่มีประสบการณ์อย่างกะทันหัน