Les routards devront passer par la loterie de visa alors que l'Australie réduit les places pour la deuxième et troisième année

Les jeunes voyageurs prévoyant un séjour de travail en Australie sur plusieurs années devront bientôt tenter leur chance. Selon Time Out Australia, la réforme migratoire du gouvernement instaurera un système de tirage au sort pour les visas Working Holiday Maker (WHM) de deuxième et troisième année, avec des quotas réduits jusqu’à 84 %. Dès fin 2026, seuls 45 000 visas pour la deuxième année et 5 000 pour la troisième seront proposés, contre 57 000 et 31 000 actuellement. Ce tirage au sort remplace l’exigence de réaliser 88 jours (ou six mois) de travail régional spécifique, un dispositif qui assurait un flux régulier de cueilleurs, emballeurs et personnels de l’hôtellerie dans les zones rurales. Les détenteurs d’un passeport britannique, protégés par l’Accord de libre-échange Australie-Royaume-Uni, pourront toujours rester jusqu’à trois ans sans obligation de travail régional, une exception qui agace les agriculteurs et acteurs du tourisme dépendant fortement des Européens d’autres pays. Les autorités défendent ce tirage au sort comme un moyen de mieux contrôler les effectifs et de décourager les « backpackers permanents » enchaînant les visas provisoires. Les détracteurs estiment que cette incertitude dissuadera les visiteurs de première année, aggravant les pénuries de main-d’œuvre dans l’agriculture, l’hôtellerie et les pôles de tourisme d’aventure déjà fragilisés par la hausse du coût de la vie et la crise du logement. Les entreprises des régions rurales devront sans doute revoir leurs stratégies de recrutement, en se tournant vers le programme Pacific Australia Labour Mobility (PALM), les retraités locaux ou l’automatisation pour remplacer les backpackers. Les agents en migration conseillent aux futurs WHM de se préparer dès maintenant: rassembler les documents, passer les examens médicaux et rester vigilants aux dates d’ouverture du tirage au sort pour maximiser leurs chances. Le ministère de l’Intérieur n’a pas encore précisé si les backpackers ayant déjà commencé leur travail régional bénéficieront de mesures transitoires. Les organisations professionnelles réclament une année tampon pour éviter un départ brutal des travailleurs expérimentés.