เวลารอสัมภาษณ์วีซ่าสหรัฐฯ สำหรับชาวอินเดียในเมืองใหญ่ยาวนานถึงหนึ่งปี

นักธุรกิจชาวอินเดียและนายจ้างต้องเตรียมรับมือกับความล่าช้าใหม่ในการนัดสัมภาษณ์วีซ่าที่สถานกงสุลสหรัฐฯ ข้อมูลล่าสุดจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ที่วิเคราะห์โดย The Economic Times ระบุว่า วันนัดสัมภาษณ์วีซ่าประเภท B-1/B-2 สำหรับผู้เยี่ยมชมในไฮเดอราบาดอยู่ห่างออกไปประมาณ 12 เดือน โดยมุมไบ (11.5 เดือน) และนิวเดลี (10 เดือน) ตามมาใกล้เคียงกัน แม้แต่เชนไนซึ่งเคยรวดเร็วกว่า ก็มีคิวรอถึง 7.5 เดือน วีซ่านักเรียน (F/M) และแลกเปลี่ยน (J) มีเวลารอน้อยกว่า โดยส่วนใหญ่สามารถนัดได้ภายใน 2 เดือน แต่สำหรับวีซ่าทำงานที่ต้องยื่นคำร้อง (H/L/O/P/Q) ยังต้องรอนานถึง 5.5 เดือนในไฮเดอราบาด กระทรวงการต่างประเทศเน้นว่าสถิติเหล่านี้เป็นเพียงการประมาณการณ์ เนื่องจากสถานกงสุลจะปล่อยช่องว่างนัดเพิ่มเติมเป็นระยะ และผู้สมัครสามารถเปลี่ยนวันนัดได้หากมีวันนัดที่เร็วกว่า อย่างไรก็ตาม การกลับมาของช่วงเวลารอที่นานถึงสองหลักนี้ส่งผลกระทบต่อแผนการเดินทางไตรมาสสี่ของผู้บริหารอินเดีย ผู้เข้าร่วมงานแสดงสินค้า และครอบครัวที่วางแผนเดินทางส่วนตัว ในช่วงที่มีคิวสะสมจากโรคระบาดในปี 2022-25 บริษัทต่างๆ ต้องย้ายการประชุมไปยังดูไบ สิงคโปร์ และลอนดอน ผู้จัดการฝ่ายเดินทางกังวลว่าจะเกิดเหตุการณ์ซ้ำ สำหรับบริษัทที่ไม่สามารถรอได้ถึงหนึ่งปี โปรแกรมยกเว้นสัมภาษณ์ยังคงเป็นทางเลือกบรรเทาบางส่วน ผู้ที่เดินทางด้วยวีซ่า B-1/B-2 ซ้ำซึ่งวีซ่าหมดอายุภายใน 48 เดือน สามารถต่ออายุผ่านไปรษณีย์โดยไม่ต้องสัมภาษณ์ ขณะที่พนักงาน H-1B และ L-1 หลายรายมีสิทธิ์นัดสัมภาษณ์แบบ Dropbox อย่างไรก็ตาม โควต้ายกเว้นสัมภาษณ์มีจำนวนจำกัดและอาจถูกระงับโดยทันที สมาคมอุตสาหกรรมกำลังผลักดันให้วอชิงตันและนิวเดลีส่งเจ้าหน้าที่ชั่วคราวเพิ่ม ขยายสิทธิ์ยกเว้นสัมภาษณ์ และอนุญาตให้ต่ออายุวีซ่าภายในประเทศ ซึ่งจะช่วยลดคิวรอได้ครึ่งหนึ่งในต้นปี 2026 จนกว่าจะถึงเวลานั้น แผนกทรัพยากรบุคคลจึงควรเริ่มยื่นขอวีซ่าสหรัฐฯ ล่วงหน้าอย่างน้อยหนึ่งปี พิจารณาทางเลือกเสมือนจริง และเผื่อเวลาสำหรับการดำเนินโครงการไว้ด้วย