ศาลสูงสุดชี้ชัด: เด็กต้องมีอายุต่ำกว่า 18 ปีเมื่อยื่นขอวีซ่าเพื่อรวมตัวกับผู้ปกครองผู้ลี้ภัย

ศาลปกครองกลางของเยอรมนี (BVerwG) มีคำตัดสินสำคัญเมื่อวันที่ 22 ตุลาคมที่ผ่านมา โดยกำหนดกรอบเวลาที่เข้มงวดขึ้นสำหรับการขอวีซ่ารวมครอบครัวสำหรับผู้ลี้ภัยที่ได้รับการยอมรับ ในคดีหมายเลข 1 C 22.25 ศาลระบุว่า เด็กที่มีอายุครบ 18 ปี ก่อนยื่นขอวีซ่า จะไม่ได้รับสิทธิพิเศษในการรวมครอบครัวตามคำสั่งของสหภาพยุโรปฉบับที่ 2003/86 แม้ว่าจะยังเป็นผู้เยาว์เมื่อผู้ปกครองได้รับสถานะผู้ลี้ภัยก็ตาม

คดีนี้เกิดจากชาวอิรักที่เกิดในเดือนกันยายน 2005 ซึ่งบิดาได้รับสถานะผู้ลี้ภัยในเยอรมนีเมื่อปี 2022 เด็กหญิงได้ยื่นขอวีซ่ารวมครอบครัวที่สถานทูตเยอรมนีในกรุงแบกแดดเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2023 หลังจากวันเกิดครบ 18 ปีไปแล้วสองเดือน ทั้งสถานทูตและศาลชั้นต้นปฏิเสธคำขอ และศาลปกครองกลางได้ยืนยันคำตัดสินนี้



สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก คำตัดสินนี้เป็นการกำหนดเส้นตายที่ชัดเจน: ครอบครัวต้องยื่นขอวีซ่าสำหรับเด็กก่อนวันเกิดครบ 18 ปี เพื่อให้ได้รับการดำเนินการที่รวดเร็วและได้รับการยกเว้นการตรวจสอบตลาดแรงงาน นายจ้างที่สนับสนุนพนักงานผู้ลี้ภัยควรจัดระบบแจ้งเตือนการยื่นขอวีซ่าในกระบวนการย้ายถิ่นฐาน และวางแผนตรวจสอบสถานะของผู้ติดตามที่ยังอยู่ต่างประเทศอย่างสม่ำเสมอ

ในทางปฏิบัติ คำตัดสินนี้อาจทำให้มีการยื่นขอผ่อนผันด้วยเหตุผลด้านมนุษยธรรมเพิ่มขึ้น แต่การผ่อนผันดังกล่าวมีความไม่แน่นอนสูงและอาจใช้เวลานานที่ต้องรอผลคำขอ ที่ปรึกษากฎหมายแนะนำให้เริ่มรวบรวมเอกสาร เช่น หนังสือเดินทาง สูติบัตร และเอกสารการดูแลเด็ก ล่วงหน้าประมาณหกเดือนก่อนเด็กจะครบ 18 ปี เพื่อเผื่อเวลาสำหรับความล่าช้าของสถานทูต

คดีนี้ยังสะท้อนถึงแนวทางเข้มงวดของศาลในการปรับกฎหมายเยอรมันให้สอดคล้องกับมาตรฐานการรวมครอบครัวของสหภาพยุโรป ซึ่งคาดว่าจะมีผลต่อคดีที่ยังอยู่ระหว่างการพิจารณาเกี่ยวกับระยะเวลารอการรวมครอบครัวคู่สมรสด้วยเช่นกัน