นายจ้างในภูมิภาคเตือนถึงการอพยพของนักท่องเที่ยวทำงาน หลังจากมีการจำกัดจำนวนวีซ่าทำงาน-วันหยุด

ผู้ประกอบการด้านการท่องเที่ยวและเกษตรกรรมให้ข้อมูลต่อการสอบสวนของรัฐสภาเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2569 ว่าแรงงานทำงานในช่วงวันหยุดหลายพันคนกำลังละทิ้งงานในพื้นที่ชนบท หลังรัฐบาลจำกัดจำนวนวีซ่าทำงานวันหยุดปีที่สองและปีที่สาม การจำกัดนี้ซึ่งประกาศในเดือนกันยายน ลดจำนวนวีซ่าปีที่สองจาก 57,000 เหลือ 45,000 และลดวีซ่าปีที่สามจาก 31,000 เหลือเพียง 5,000 โดยใช้ระบบจับสลากแทนการต่ออายุอัตโนมัติที่เคยให้กับนักท่องเที่ยวแบ็คแพ็คเกอร์ที่ทำงานในพื้นที่ชนบทครบ 88 วัน เอวาน ฮอลล์ จากสภาอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวออสเตรเลีย เปรียบเทียบผลกระทบของนโยบายนี้เหมือน "ภัยธรรมชาติ" โดยอ้างถึงปัญหาขาดแคลนแรงงานในแหล่งท่องเที่ยวตามฤดูกาล เช่น ทัวร์ฉลามวาฬที่เอ็กซ์มัธ แบ็คแพ็คเกอร์จากฝรั่งเศสและเยอรมนี ซึ่งเคยเป็นแรงงานหลักในโฮสเทลและฟาร์ม กำลังตัดสินใจย่อทริปหรือไม่มาออสเตรเลียเลย เพื่อเลือกใช้โครงการที่เปิดกว้างกว่าในแคนาดาและนิวซีแลนด์ การสอบสวนยังได้ยินว่าความรู้สึกว่า ‘สัญญาถูกทำลาย’ กำลังทำลายความน่าเชื่อถือของเอเจนซี่จัดหางานที่จับคู่ผู้เดินทางกับงานในฟาร์มและธุรกิจบริการ ตัวแทนท่องเที่ยวเริ่มแนะนำลูกค้าไม่วางแผนพักอาศัยหลายปีหากไม่ได้รับวีซ่าทักษะ สำหรับทีมเคลื่อนย้ายพนักงานไปยังเหมืองห่างไกล รีสอร์ต หรือธุรกิจเกษตร แรงงานแบ็คแพ็คเกอร์ที่ลดลงอาจทำให้ต้นทุนค่าแรงสูงขึ้น เพิ่มการพึ่งพาโครงการแรงงานเคลื่อนที่แปซิฟิก-ออสเตรเลีย (PALM) และเร่งความต้องการวีซ่าทักษะที่นายจ้างสนับสนุน นายจ้างควรทบทวนรูปแบบการจัดการแรงงานและติดตามคำแนะนำที่จะออกมาในต้นปี 2567 รัฐมนตรีกระทรวงกิจการภายใน โทนี่ เบิร์ก ยืนยันว่าการจำกัดจำนวนวีซ่าเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อปรับสมดุลการย้ายถิ่นและปกป้องงานในท้องถิ่น แต่กลุ่มอุตสาหกรรมกำลังผลักดันให้มีข้อยกเว้นในภาคส่วนที่ขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง การถกเถียงนี้ชี้ให้เห็นถึงการแข่งขันที่เข้มข้นขึ้นสำหรับแรงงานชั่วคราวในพื้นที่ชนบทของออสเตรเลีย