क्षेत्रीय नियोक्ता वर्किंग-हॉलिडे वीजा की सीमा लगने से बैकपैकरों के पलायन की चेतावनी देते हैं।

पर्यटन और कृषि क्षेत्र के संचालकों ने 12 नवंबर 2026 को एक संसदीय जांच में बताया कि हजारों वर्किंग-हॉलीडे वीजा धारक क्षेत्रीय नौकरियां छोड़ रहे हैं, क्योंकि सरकार ने दूसरे और तीसरे वर्ष के वर्किंग हॉलीडे वीजा की संख्या सीमित कर दी है। सितंबर में घोषित इस सीमा के तहत, दूसरे वर्ष के वीजा की संख्या 57,000 से घटाकर 45,000 कर दी गई है, जबकि तीसरे वर्ष के वीजा को 31,000 से घटाकर केवल 5,000 कर दिया गया है। इसके साथ ही, जो पहले 88 दिनों का क्षेत्रीय काम पूरा करने पर स्वचालित विस्तार मिलता था, अब उसकी जगह एक बॉलट प्रणाली लागू कर दी गई है। ऑस्ट्रेलियन टूरिज्म इंडस्ट्री काउंसिल के इवान हॉल ने इस नीति के प्रभाव को "प्राकृतिक आपदा" से तुलना की, और बताया कि मौसमी पर्यटन स्थलों जैसे एक्समाउथ के व्हेल-शार्क टूर पर पहले से ही स्टाफ की कमी हो रही है। फ्रांस और जर्मनी से आने वाले बैकपैकर्स, जो कभी हॉस्टल और खेतों में मुख्य श्रम शक्ति थे, अब अपनी यात्राएं जल्दी खत्म कर रहे हैं या पूरी तरह से ऑस्ट्रेलिया को छोड़कर कनाडा और न्यूजीलैंड के अधिक उदार वीजा कार्यक्रमों को चुन रहे हैं। जांच में यह भी सामने आया कि इस ‘टूटी हुई उम्मीद’ के कारण उन भर्ती एजेंसियों की विश्वसनीयता प्रभावित हो रही है जो यात्रियों को खेतों और आतिथ्य क्षेत्र में नौकरियों से जोड़ती हैं। ट्रैवल एजेंट अब ग्राहकों को सलाह दे रहे हैं कि जब तक वे कुशल वीजा प्राप्त न करें, तब तक कई वर्षों तक रहने की योजना न बनाएं। दूरदराज के खनन स्थलों, रिसॉर्ट्स या कृषि व्यवसायों में कर्मचारियों को भेजने वाली वैश्विक मोबिलिटी टीमों के लिए, बैकपैकर श्रम की घटती संख्या मजदूरी लागत बढ़ा सकती है, पैसिफिक ऑस्ट्रेलिया लेबर मोबिलिटी (PALM) योजना पर निर्भरता बढ़ा सकती है और नियोक्ता प्रायोजित कुशल वीजा की मांग तेज कर सकती है। नियोक्ताओं को अपनी कार्यबल रणनीतियों की समीक्षा करनी चाहिए और जांच की आगामी सिफारिशों से जुड़ना चाहिए, जो 2027 की शुरुआत में आने की उम्मीद है। गृह मामलों के मंत्री टोनी बर्क का कहना है कि यह सीमाएं प्रवासन को संतुलित करने और स्थानीय नौकरियों की रक्षा के लिए जरूरी हैं, लेकिन उद्योग समूह उन क्षेत्रों के लिए छूट की मांग कर रहे हैं जहां गंभीर कर्मचारी कमी है। यह बहस ऑस्ट्रेलिया के क्षेत्रीय इलाकों में अस्थायी श्रम के लिए एक अधिक प्रतिस्पर्धात्मक माहौल की ओर इशारा करती है।