2026년 11월 12일 국회 청문회에서 관광 및 농업 관계자들은 정부가 2년차 및 3년차 워킹홀리데이 비자 발급을 제한한 이후 수천 명의 워킹홀리데이 참가자들이 지역 일자리를 포기하고 있다고 밝혔다. 9월에 발표된 이번 제한 조치로 2년차 비자 발급 인원은 57,000명에서 45,000명으로 줄었고, 3년차 비자는 31,000명에서 단 5,000명으로 대폭 축소됐다. 또한, 이전에는 88일간 지역 근무를 완료한 배낭여행객에게 자동으로 연장되던 비자가 추첨제로 변경됐다. 호주관광산업협회의 에반 홀은 이 정책의 영향을 "자연재해와 같다"고 표현하며, 이미 엑스머스의 고래상어 투어 등 계절성 관광지에서 인력 부족 현상이 나타나고 있다고 전했다. 프랑스와 독일 출신 배낭여행객들은 호스텔과 농장 노동의 주요 인력이었으나, 이제는 여행을 조기에 종료하거나 호주 대신 캐나다와 뉴질랜드의 더 관대한 제도를 선택하는 것으로 알려졌다. 청문회에서는 이른바 ‘깨진 약속’이 농장과 숙박업 일자리를 연결하는 인력 중개업체들의 신뢰를 훼손하고 있다는 증언도 나왔다. 여행사들은 숙련 비자를 받지 않는 한 다년간 체류 계획을 세우지 말라고 고객들에게 권고하기 시작했다. 광산 현장, 리조트, 농업 사업장 등 원격지로 직원을 파견하는 글로벌 모빌리티 팀들은 배낭여행객 노동력 감소로 인해 임금 상승, 태평양 호주 노동 이동(PALM) 프로그램 의존도 증가, 고용주 후원 숙련 비자 수요 급증을 우려하고 있다. 고용주들은 인력 운영 방식을 재검토하고 2027년 초 발표될 청문회 권고안을 주의 깊게 살펴야 한다. 토니 버크 내무장관은 이 제한 조치가 이민 균형을 맞추고 지역 일자리를 보호하기 위해 필요하다고 주장하지만, 업계 단체들은 심각한 인력 부족을 겪는 분야에 대한 예외 조항을 요구하며 로비 활동을 벌이고 있다. 이번 논쟁은 호주 지역의 임시 노동 시장이 더욱 경쟁적으로 변할 것임을 예고한다.
