Toerisme- en landbouwbedrijven vertelden op 12 november 2026 tijdens een parlementair onderzoek dat duizenden werkvakantiegangers regionale banen verlaten sinds de overheid het aantal tweede- en derdejaars Working Holiday-visa heeft beperkt. De limiet, aangekondigd in september, verlaagt het aantal tweedejaarsvisa van 57.000 naar 45.000 en vermindert het aantal derdejaarsvisa van 31.000 naar slechts 5.000. Daarbij is de automatische verlenging, die backpackers kregen na 88 dagen regionaal werk, vervangen door een lotingssysteem. Evan Hall van de Australian Tourism Industry Council omschreef de impact van het beleid als “een natuurramp” en wees op personeelstekorten in seizoensgebieden zoals de walvishaai-tours in Exmouth. Backpackers uit Frankrijk en Duitsland, ooit een belangrijke groep voor hostels en landbouwarbeid, zouden hun reizen voortijdig afbreken of Australië helemaal vermijden ten gunste van de ruimhartigere regelingen in Canada en Nieuw-Zeeland. Het onderzoek hoorde dat de ervaren ‘gebroken belofte’ het vertrouwen in wervingsbureaus die reizigers koppelen aan banen in de landbouw en horeca ondermijnt. Reisagenten adviseren klanten inmiddels om geen meerjarige verblijven te plannen zonder een skilled visa. Voor internationale mobiliteitsteams die personeel naar afgelegen mijnsites, resorts of agribedrijven verplaatsen, kan het krimpen van de backpackerpool de loonkosten verhogen, de afhankelijkheid van het Pacific Australia Labour Mobility (PALM)-programma vergroten en de vraag naar door werkgevers gesponsorde skilled visa versnellen. Werkgevers wordt aangeraden hun personeelsmodellen te herzien en de aanbevelingen van het naderende parlementaire rapport, verwacht begin 2027, goed te volgen. Minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke stelt dat de limieten nodig zijn om migratie in balans te brengen en lokale banen te beschermen, maar brancheorganisaties pleiten voor uitzonderingen in sectoren met acute tekorten. Deze discussie voorspelt een competitievere markt voor tijdelijk personeel in de Australische regio’s.
Bron: Neos Kosmos / AAP
