Les employeurs régionaux alertent sur un exode des jeunes voyageurs alors que les plafonds des visas vacances-travail se font sentir

Le 12 novembre 2026, des acteurs du tourisme et de l’agriculture ont alerté une commission parlementaire: des milliers de travailleurs en visa vacances-travail abandonnent les emplois régionaux depuis que le gouvernement a plafonné les visas de deuxième et troisième année. Annoncé en septembre, ce plafonnement réduit les places pour la deuxième année de 57 000 à 45 000 et fait chuter les visas de troisième année de 31 000 à seulement 5 000, remplaçant l’extension automatique accordée aux backpackers ayant accompli 88 jours de travail régional par un tirage au sort. Evan Hall, du Conseil australien de l’industrie touristique, compare l’impact de cette politique à « une catastrophe naturelle », évoquant déjà des pénuries de personnel dans des zones saisonnières comme les tours de requins-baleines à Exmouth. Les backpackers français et allemands, autrefois essentiels dans les auberges et les fermes, écourtent leurs séjours ou préfèrent désormais le Canada et la Nouvelle-Zélande, dont les régimes sont plus souples. La commission a entendu que cette « promesse non tenue » fragilise les agences de recrutement spécialisées dans la mise en relation des voyageurs avec les emplois agricoles et hôteliers. Les agences de voyage déconseillent désormais à leurs clients de planifier un séjour de plusieurs années sans visa qualifié. Pour les équipes de mobilité internationale qui déplacent du personnel vers des mines isolées, des stations ou des exploitations agricoles, la raréfaction des backpackers pourrait faire grimper les salaires, accroître la dépendance au programme Pacific Australia Labour Mobility (PALM) et intensifier la demande de visas qualifiés parrainés par les employeurs. Les employeurs sont invités à revoir leurs modèles de main-d’œuvre et à se préparer aux recommandations à venir de la commission, attendues début 2027. Le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, défend ces plafonds comme nécessaires pour rééquilibrer la migration et protéger les emplois locaux, mais les groupes professionnels réclament des dérogations pour les secteurs en pénurie aiguë. Ce débat annonce une concurrence accrue pour la main-d’œuvre temporaire dans les régions australiennes.