تم منح مهلة تأشيرة لمدة عام لقصابي الأغنام من أستراليا ونيوزيلندا

استجابةً لنداءات عاجلة من القطاع، أكدت وزارة الداخلية في 10 مارس تمديد نظام التأشيرات الموسمية الطويل الأمد لقصّابي الأغنام المحترفين من أستراليا ونيوزيلندا للمرة الأخيرة حتى 30 يونيو 2026. يتيح هذا البرنامج دخول ما يصل إلى 75 خبيرًا إلى المملكة المتحدة كل ربيع، للمساعدة في قصّ 1.5 إلى 2 مليون خروف خلال موسم الذروة القصير. كان المسؤولون قد رفضوا في البداية تمديد البرنامج لعام 2026، بحجة أن القطاع لديه 14 عامًا لتدريب العمالة المحلية. حذرت الجمعية الوطنية للأغنام من مخاطر جسيمة على رفاهية الحيوانات وخسائر في الإنتاجية، مما دفع وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية إلى تقديم أدلة متأخرة أثرت على قرار الوزراء. بموجب التسوية، يجب على الهيئات الصناعية إثبات تقدم ملموس في تطوير المهارات المحلية قبل انتهاء فترة التمديد. غالبًا ما يسافر القصّابون البريطانيون إلى نصف الكرة الجنوبي خلال شتاء المملكة المتحدة لصقل مهاراتهم، مما يعني أن التبادل الثنائي سيستمر بشكل غير رسمي ولكن بدون دعم تأشيرات مخصص ما لم يتم التفاوض على مسار جديد. بالنسبة لمخططي تنقل العمالة في القطاع الزراعي، الرسالة واضحة: ذروة العمالة لعام 2026 مغطاة، لكن اعتبارًا من 2027 قد تحتاج المزارع إلى استراتيجيات بديلة للقوى العاملة أو استثمار كبير في التدريب والميكنة. ويشير مستشارو الهجرة إلى أن أي برنامج مستقبلي من المحتمل أن يكون ضمن تأشيرة العمال الموسميين، مع الأخذ في الاعتبار النقاشات الأوسع حول سقف العمالة الزراعية.