Un sursis d'un an accordé aux tondeurs de moutons australiens et néo-zélandais

Répondant aux appels urgents du secteur, le Home Office a confirmé le 10 mars que la concession de visa saisonnier de longue date pour les tondeurs de moutons professionnels venus d’Australie et de Nouvelle-Zélande sera prolongée une dernière fois jusqu’au 30 juin 2026. Ce dispositif permet à jusqu’à 75 experts d’entrer au Royaume-Uni chaque printemps, aidant à tondre entre 1,5 et 2 millions de moutons durant la courte saison de pointe. Les autorités avaient initialement refusé la prolongation pour 2026, arguant que le secteur disposait de 14 ans pour former une main-d’œuvre locale. La National Sheep Association a alerté sur de graves risques pour le bien-être animal et des pertes de productivité, poussant le ministère de l’Environnement (Defra) à soumettre des preuves tardives qui ont convaincu les ministres. Dans le cadre du compromis, les organisations professionnelles devront démontrer des progrès concrets dans le développement des compétences au Royaume-Uni avant l’expiration de la concession. Les tondeurs britanniques se rendent souvent dans l’hémisphère sud pendant l’hiver britannique pour perfectionner leurs compétences, ce qui signifie qu’un échange bilatéral se poursuivra de manière informelle, mais sans soutien visa dédié, sauf si une nouvelle voie est négociée. Pour les planificateurs de mobilité dans l’agroalimentaire, le message est double: le pic de main-d’œuvre de 2026 est assuré, mais à partir de 2027, les exploitations agricoles devront envisager des stratégies alternatives ou investir massivement dans la formation et la mécanisation. Les conseillers en immigration soulignent que tout futur dispositif s’inscrirait probablement dans le cadre du visa Travailleur saisonnier, soumis aux débats plus larges sur les plafonds de main-d’œuvre agricole.