Zypern-USA-Gespräche beleben Chancen auf Beitritt zum Visa Waiver Programm der USA

Der zyprische Präsident Nikos Christodoulides traf am 15. September zu seinem ersten offiziellen Gespräch mit dem neu angekommenen US-Botschafter John Breslow zusammen. Laut einer nach dem Treffen veröffentlichten Erklärung einigten sich beide Seiten darauf, die technische Arbeit an Zyperns langjährigem Ziel, dem Beitritt zum US Visa Waiver Program (VWP), zu intensivieren. Die Aufnahme würde es Inhabern zyprischer Pässe ermöglichen, bis zu 90 Tage ohne Beantragung eines B-1/B-2-Visums in die USA zu reisen – eine Änderung, die die Bearbeitungszeit für Geschäftsreisende und Touristen erheblich verkürzen würde.

Die beiden Führungspersönlichkeiten besprachen zudem die Verteidigungszusammenarbeit, insbesondere den von den USA finanzierten Ausbau der Luftwaffenbasis Andreas Papandreou in Paphos, sowie Energieinvestitionen amerikanischer Großunternehmen in der ausschließlichen Wirtschaftszone Zyperns.

Wirtschaftsverbände konzentrierten sich sofort auf den Verweis auf das VWP und wiesen darauf hin, dass die Ablehnungsquote für zyprische Visumanträge im Jahr 2025 erstmals unter der gesetzlich festgelegten US-Grenze von 3 Prozent lag – eines der wichtigsten Zulassungskriterien.

Zu den noch zu überwindenden Hürden zählen die Unterzeichnung bilateraler Abkommen zum Informationsaustausch über Terrorismus und schwere Kriminalität (PCSC und HSPD-6) sowie die Aufrüstung der zyprischen Passsicherheit auf vollständig ICAO 9303-konforme E-Pässe mit biometrischer Next-Generation-Technologie.



Das Innenministerium teilte der lokalen Presse mit, dass seit 2023 bereits über 410.000 E-Pässe ausgegeben wurden und bis Jahresende eine Ausschreibung für eine Public Key Directory-Verbindung mit dem US-Heimatschutzministerium erwartet wird.

Bei Erfolg würde Zypern das 42. Land im VWP werden und erst das vierte EU-Mitglied außerhalb des Schengen-Raums, das beitritt – nach Kroatien im Jahr 2021.

Für multinationale Unternehmen mit regionalen Mitarbeitern in Nikosia oder Limassol würde der visafreie Zugang zu den USA eine erhebliche administrative Erleichterung bedeuten, insbesondere für Fachkräfte aus den Bereichen Schifffahrt, Finanzdienstleistungen und Technologie, die häufig zwischen New York, Houston und dem Silicon Valley pendeln.

Mobilitätsteams sollten beginnen, interne Prozesse zur Erfassung von ESTA-Daten zu planen und Mitarbeiter über die 90-Tage-Aufenthaltsgrenze zu informieren, sobald die Zeitpläne klarer werden.