USCIS veröffentlicht endgültige Regelung zur Erhöhung der EB-5 Investoren-Gebühren und zur Festschreibung von Integritätsreformen

Das Heimatschutzministerium hat heute (30. September) eine 46-seitige endgültige Regelung im Federal Register veröffentlicht, die die Gebührenordnung für das EB-5-Immigrant-Investorenprogramm grundlegend überarbeitet und die Bestimmungen des EB-5 Reform and Integrity Act von 2022 offiziell integriert. Die neuen Gebühren, die ab dem 30. November 2026 gelten, erhöhen die Standardgebühr für das Formular I-526E von 3.675 auf 11.160 US-Dollar – ein Anstieg um 204 % – und führen eine jährliche Integritätsgebühr von 1.000 US-Dollar für jedes benannte Regionalzentrum ein. USCIS begründet die Erhöhungen mit der Notwendigkeit, Betrugsermittlungen, Vor-Ort-Besuche und Prüfungsteams nach Jahren chronischer Unterfinanzierung zu finanzieren. Die Behörde rechnet damit, dass die Änderungen jährlich zusätzliche 226 Millionen US-Dollar einbringen werden. Kritiker aus der privaten EB-5-Branche befürchten, dass der starke Anstieg kleinere Investoren ausschließt und ausländisches Kapital zu konkurrierenden Aufenthaltsprogrammen in Kanada und Portugal umleiten könnte. Für Unternehmen im Bereich Mobilität und globale Immobilienentwickler, die auf EB-5-Finanzierung für Hotels, Logistikzentren und gemischt genutzte Projekte angewiesen sind, erhöht die Regelung den Druck, Anträge noch vor dem Stichtag am 30. November zu den aktuellen Gebühren einzureichen. Rechtsberater sollten zudem neue Dokumentationspflichten beachten: Geschäftspläne müssen Dritte, die als Promoter auftreten, offenlegen, und Regionalzentren müssen geprüfte Finanzberichte für die Überprüfung durch das Heimatschutzministerium vorhalten. Die Regelung stellt klar, dass Investoren, die vor dem 30. November einreichen, die bisherigen Gebühren „grandfathered“ behalten, selbst wenn die Bearbeitung durch USCIS bis ins Jahr 2027 dauert. Allerdings müssen Investoren, deren Anträge wegen Unvollständigkeit abgelehnt werden, die höhere Gebühr erneut zahlen. Unternehmen, die EB-5 als Teil von Talentbindungsprogrammen nutzen – insbesondere im Silicon Valley und im Biotech-Bereich – sollten ihre Kostenplanung überdenken und den Zeitplan klar an potenzielle ausländische Mitarbeiter kommunizieren.